Az Oroszország kurszki régiójából az ukrán határhoz vezető R200-as úton egymás érik a roncsok: a levegőből kilőtt, kiégett ukrán harci és szállítójárművek és néhol a holttestek. Hét hónappal a merész kurszki behatolás után az ukrán csapatok jobbára befejezték a kivonulást, miután az oroszok masszív ellentámadást indítottak területük visszafoglalására. A távozás kaotikus és tragikus volt.

Az oroszok még decemberben felismerték ellenségük gyenge pontját: az ellátási útvonalat, amely segített az ukránoknak tartani az általuk megszállt területet.

Mint a Telegraph és más források beszámoltak róla, az orosz erők hónapokig tartó bombázás közepette közelítették meg apránként az utat.

A rommá lőtt Szudzsa város közelmúltbeli visszafoglalása során az ukrán katonák már gyakran gyalog, éjszaka voltak kénytelenek menekülni, annyira veszélyes volt az út – hátrahagyva az oroszoknak egy ép Abrams tankot és Bradley harci járműveket.

Egy ukrán parancsnok azt mondta a The New York Timesnak, hogy két napig tartott megtenni a 20 kilométeres távot az ukrán határig. Egy másik azt írta, hogy "meglepetés volt, ami történt", pedig egy ukrán katonai blogger már a hónap elején "nagyon nehéznek" nevezte a helyzetet, és megjegyezte: "Ha nem tisztítják meg a logisztikai útvonalakat, katasztrófa alakulhat ki."

Március 11-én az oroszok egy siklóbombával robbantottak fel egy hidat és zártak le egy menekülési útvonalat Kazacsja Loknya falu közelében. Közben az általuk feltalált, zavarásnak ellenálló drónrajokkal lepték el a körzetet.

Ezek a drónok hajszálvékony optikai kábeleken kapják a jelet a pilótától, és a szál akár 20 kilométerre is képes elérni.

Az ukrán erők szerint ezek percenként jöttek és csapódtak be kocsikba, vagy szálltak le az útra, egyfajta aknaként elzárva azt. Az utakon heverő több száz kiégett roncs az 1991-es öbölháború egyik epizódjára emlékeztet, amikor az amerikaiak szitává lőttek egy Kuvaitból visszavonuló, több kilométer hosszú iraki konvojt.

Ukrán katonák szerint sok társuk halt és sebesült meg az R200-as úton, és egyesek dühösek, amiért nem korábban kaptak visszavonulási parancsot, amikor még biztonságosabb lett volna a manőver.

Források szerint ugyanakkor közrejátszott az is, hogy Donald Trump amerikai elnök a Kijevre történő nyomásgyakorlás részeként felfüggesztette a hírszerzési információ megosztását és immár szervezettebben és harcedzettebben visszatértek a frontra az észak-koreai katonák. Egyes orosz katonák azt állították: szóltak nekik, hogy ne üldözzék a távozó ukránokat, de ezeket az állításokat hivatalosan nem erősítették meg.