Szlovákiának jelenleg hosszú távú szerződése van a katonai repülés terén Németországgal és a V4-es országokkal. A német, cseh, lengyel és magyar pilóták mindaddig védik a szlovák légteret, amíg megérkeznek Szlovákiába az Egyesült Államoktól megrendelt F-16-os vadászrepülők, és képesek lesznek ellátni az ország légtérvédelmével kapcsolatos összes feladatot.

A Szlovákiával szomszédos államok az után vették át a légtér ellenőrzését, hogy Eduard Heger korábbi miniszterelnök kormánya kivonta a hadrendből a MiG-29-es vadászgépeket, és átadta azokat Ukrajnának.

Összesen 13 szovjet gyártmányú MiG került így a háború sújtotta országba. A régi gépekért Szlovákia mintegy 200 millió dolláros kártérítést kapott az Európai Békeprogramból, továbbá 700 millió dolláros katonai felszerelést az Egyesült Államoktól, ahonnan most a megrendelt F-16-osokat is várja.

A pozsonyi kormány még 2018-ban kötött szerződést 14 amerikai vadászrepülő megvásárlásáról.

A megállapodás értelmében az első három F-16 Block 70 típusú repülőgépet 2024 első felében, a fennmaradó 11-et 2025 második felében szállítják le Szlovákiának. A vadászgépek gyártója, az amerikai Lockheed Martin vállalat két gépet már le is gyártott, a probléma viszont az, hogy a szliácsi katonai reptér felújítása késik, ezért nem tudja fogadni az új vadászrepülőket.

Ami még kellene

A rekonstrukció befejezésének eredeti időpontját a korábbi védelmi miniszter, Peter Gajdoš 2019-re ígérte. A tervek szerint a meglévő gurulóutakat bővítették volna és újakat is építettek volna. Egy új bejárat is a tervek közt szerepelt, akárcsak egy repülőgépmosó és egy ideiglenes lőszerraktár. A terv azonban csak papíron létezett, majd jött a 2020-as kormányváltás, és Jaroslav Naď új védelmi miniszter új tervet készíttetett, amely megfelelt a gyártó által támasztott biztonsági követelményeknek.

A modern vadászgépekhez szükséges új infrastruktúrát 2022 végéig kellett volna kiépíteni, de mindez a világjárvány miatt késett. A szlovák védelmi minisztérium most úgy próbálja orvosolni a reptér rekonstrukciójával kapcsolatos késedelmet, hogy az elkészült F-16-osokat az amerikai gyártónál hagyja. Robert Fico kormánya annak lehetőségét is vizsgálja, hogy a repülőket a szliácsi helyett ideiglenesen a kuchyňai katonai reptér fogadja.

Az amerikai vadászgépek késve történő leszállítása azt is eredményezheti, hogy Szlovákia kénytelen lesz meghosszabbítani az év végén lejáró légtérvédelmi szerződést a szövetségeseivel.