17.43-kor elhangzott a Sixtus-kápolnában az Extra omnes! (Mindenki távozzon!) felkiáltás, ezzel kezdetét vette a Vatikánban a 267. pápa – Szent Péter 266. utóda – megválasztási folyamata Rómában.

A bíborosi titoktartási eskütétel némileg elhúzódott, mivel korábban soha nem látott sokaság választ és tett esküt. Szám szerint 133-an – ketten a választani jogosultak közül egészségügyi okokból vannak távol.

A 133 bíboros kettesével vonult be szerdán a Sixtus-kápolnába a Mindenszentek litániáját énekelve. A litánia és az ezt követő egyházi ének a szenteket és a Szentlelket kéri fel arra, hogy segítsenek a bíborosoknak egy új vezetőt találni az 1,4 milliárd hívővel rendelkező katolikus egyház élére.

A kápolnába bevonuló bíborosokra szabályosan kulccsal, latinul cum clave, rázárták az ajtót mintegy tíz perccel este hat előtt. Percekig tartott, amíg a választásban részt nem vevők, például az operatőrök vagy a kántor kivonultak a kápolna egyetlen ajtaján.

A bíborosok egymás közül kinevezik a szavazatszámlálókat és a szavazás szabályosságát ellenőrző revizorokat. A konklávé elnöke Pietro Parolin bíboros, aki Michelangelo mesterműve, az Utolsó ítélet előtt állva latinul fordult bíborostársaihoz, akik egyenként az Újszövetségre téve kezüket titoktartási esküt tettek.

Az első és szerdán egyetlen szavazási kör azonnal megkezdődik, eredménye este 7 és fél 8 között várható a Sixtus-kápolna tetejére erősített kéményből. Sikeres választás esetén fehér füst száll fel, sikertelen választás esetén viszont fekete. A pápa megválasztásához a választó bíborosok kétharmadának (89 fő) egyazon személyre leadott szavazata szükséges. A konklávén addig szavaznak majd, amíg valaki mellett ki nem alakul a kétharmados többség.

Csütörtökön – amennyiben a szerdai szavazási kör nem hoz pozitív eredményt – délelőtt 1+1 szavazási kör jön, délután ugyanígy.

A konklávén két magyar bíboros vesz részt, Erdő Péter (Esztergom-Budapest) és Német László (Belgrád).

A konklávét több mint 4000 rendőr biztosítja, a helyszínen van a polgári védelem több mint háromezer önkéntese és jelen van kétezer tűzoltó is. A konklávé idejére a Vatikán feletti légteret lezárják, a közeli metró- és vasútállomásokon megerősítik az ellenőrzéseket, a hatóságok pedig drónellenes rendszerrel és jelzavarókkal blokkolják a kommunikációt a bíborosok és a külvilág között, amint belépnek a kápolnába.

A Vatikán falai mögött a pápaválasztó bíborosok biztonsági felügyeletét már a pápai állam biztonsági emberei és a Svájci Gárdisták látják el.

Nyilvánosságra került a bíborosok szavazási sorrendje is: az első Pietro Parolin lesz. Erdő Péter tizedikként adja le voksát a különböző fordulókon. Németh László, a belgrádi főegyházmegye metropolita érseke, akit tavaly decemberben kreáltak bíborossá, a sorban százegyedikként voksol.