A szakemberek a Dromaeosauridae családba tartozó - ennek tagjaira gyakran nem hivatalosan raptorokként hivatkoznak - Deinonychus antirrhopus faj fogaira alapozták vizsgálatukat. Az 1993-as Jurassic Park című kasszasiker vérszomjas Velociraptorait a mai Észak-Amerika területén egykor élő Deinonychusról mintázták.

"A raptorokat gyakran ábrázolják a farkasokéhoz hasonló falkában vadászva" - mondta Joseph Frederickson, az egyetem paleontológusa. Hozzátette:

"az effajta viselkedésre utaló bizonyítékok azonban összességében nem meggyőzőek".

"Az a probléma ezzel az elmélettel, hogy a ma élő dinoszauruszok (madarak) és rokonaik (a krokodilfélék) általában nem vadásznak csoportokban, és ritkán vetnek szemet náluk nagyobb termetű zsákmányra" - magyarázta a szakember.

A kutatók nemrég egy másfajta, a komodói varánuszokra és a krokodilokra jellemző viselkedési modell lehetőségét kezdték vizsgálni a raptorok esetében - olvasható a PhysOrg tudományos-ismeretterjesztő hírportálon.

A fiatal komodói varánuszokat az a veszély fenyegeti, hogy a felnőtt példányok megeszik őket, ezért a fáknál keresnek menedéket, ahol olyan táplálékforrások állnak a rendelkezésükre, amelyek nem elérhetőek a már kifejlett, nagy termetű példányok számára.

A falkában vadászó állatokra általában nem jellemző ez a táplálkozási sokszínűség.

"Ha megismerjük a fiatal raptorok és a kifejlett raptorok étrendjét, abból megtudhatjuk, hogy falkákban vadásztak-e" - mondta Frederickson.

A Deinonychus-fosszíliák elemzése révén a kutatók megállapították, hogy a legkisebb méretű fogak és a nagyméretű fogak eltérő szénizotópértéket mutatnak, ami azt jelenti, hogy a fiatal és a kifejlett állatok nem ugyanazt ették.

A kutatók a Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology című folyóiratban publikálták az eredményeiket.