A legújabb műholdfelvételek tanúsága szerint az Északi-sark jégtakarója drámai ütemben kezdett szétesni néhány nappal ezelőtt, mert az Alaszkából érkező viharok meleg levegőt szállítanak a térségbe.

A tudósok szerint az Északi-sark mostani jégvesztesége megközelítheti, vagy túl is szárnyalhatja a tavalyi évet, amikor rekordmennyiségű, több mint egymillió négyzetkilométer jég olvadt el a nyári hónapokban.

Az idei drámai ütemű olvadásnak óriási időjárási, környezeti és ökológiai hatásai lehetnek. A régió ugyanis úgy viselkedik, mint egy hatalmas hűtőszekrény, ami az egész északi félteke időjárását befolyásolja.

A jégpáncél eltűnése nagyban befolyásolja a jegesmedvék és a fókák életét is, mivel ezek az állatok a jégtáblákat vadászatra és pihenésre használják. De a tengeri jég olvadása következtében a szárazföldi jég is drámai változásnak indulhat: óriási gleccserek omolhatnak a tengerbe, aminek vízszintje megemelkedik, és az alacsonyan fekvő területeket elöntéssel fenyegetheti.

"Amikor először készítettük el a klímaváltozás számítógépes modellezését, úgy gondoltuk, hogy az Északi-sark nyári jégolvadása és annak visszafagyása még legalább 2070-ig észlelhető lesz" - mondta Peter Wadhams, a cambridge-i egyetem professzora, aki szerint mostani modellek szerint a sarkkör nyári jégtakarója már csak néhány évig fog kitartani.

A brit professzor vészjósló előrejelzését Wieslaw Maslowski kaliforniai tudós is alátámasztotta. A professzor az amerikai haditengerészet számítógépeit használva készítette el modelljét, aminek segítségével kiszámította, hogy 2013 nyarán már nem lesz jég az Északi-sarkon, ami visszafagyna a téli hónapokban.