"Bocsánatot kérek, amiért rosszak voltak a hírszerzési anyagok, amiket kaptunk. Irak tömegpusztító-fegyver programja nem létezett abban a formában, ahogy gondoltuk. A tervezés egyes elemeiért is bocsánatot kérhetek: hibáztunk, nem láttuk előre, mi történik majd, ha eltávolítjuk a rezsimet" - mondta Tony Blair.

A feszülten ülő volt brit miniszterelnök a CNN egyik megbecsült külpolitikai szerkesztőjének, a Newsweek és a Time magazinok volt munkatársának, Fareed Zakariának nyilatkozott.

Blair felemás bocsánatkérése azonban abbamaradt, amikor az került szóba, hogy helyes volt-e Szaddam Husszein, később kivégzett iraki elnök eltávolítása.

"Nehezemre esik, hogy Szaddam elmozdítása miatt bocsánatot kérjek. Még ma is nehéz. Még most, 2015-ben is jobb, hogy már nincs ott" - mondta.

Blair azt is elismerte, de megint csak részben, hogy a 2003-as invázió nyomán jelent meg az Iszlám Állam. "Nagyon óvatosan kell ehhez hozzáállni" - mondta. "Az Iszlám Állam szíriai és nem iraki területről érkezett" - mondta.

A brit sajtó szerint Tony Blair részleges bűnbánata része annak a kampánynak, amivel mérsékelni akarja a várható bírálatokat az iraki háborúról szóló brit független vizsgálat nyomán készült jelentés kiadása előtt.

Egyelőre nem tudni, hogy Sir John Chilcot királyi tanácsadó mikor hozza nyilvánosságra megállapításait. Blair elutasította, hogy háborús bűnök miatt bíróság elé kellene állnia és védelmébe vette "liberális intervencionalizmusnak" nevezett korábbi külpolitikáját.

Szembe állította "saját bűnét" - Huszein elmozdítását és a Szíriai polgárháborút kísérő nyugati tétlenséget. "Mi, nyugatiak félreálltunk, felelősek vagyunk, főképp Európa. Nem csináltunk semmit. A történelem ilyen ítéletét el tudom fogadni" - mondta.

Az iraki háború előtt több európai országban hevesen, Nagy-Britanniában kevésbé hevesen, de tiltakoztak a tervezett invázió ellen. Tony Blairt - a nemlétező iraki vegyi fegyverekről szóló hírszerzési információ miatt és azért, mert úgy állította be, hogy a Szaddam-rezsim rakétákkal támad majd Európára - rendszeresen hazugnak nevezték és még fikción alapuló tévéfilm is készült Tony Blair pere címmel.

Érdekes módon a volt munkáspárti miniszterelnököt két konzervatív brit lap, a Telegraph és a Spectator magazin védte meg. Utóbbi cikkírója szerint Blair baloldali bírálóinak nincs erkölcsi alapjuk a kritikára, mert felelősek voltak az intervencionalizmusra épülő brit külpolitikáért. A jobboldali magazin szerint Blair részéről viszont bátorságra vall, hogy éveken át kitartott nézetei mellett, hogy az iraki háború - szerinte - nem volt hibás dolog.