Az ausztrál Nemzetközi Rádiócsillagászati Kutatóközpont (ICRAR) tudósai eredményeiket a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) Honoluluban zajló kongresszusán ismertették.

Az 1990-es évek óta ismert tény, hogy az univerzum fokozatosan halványul, egy legújabb kutatás viszont azt is bebizonyította, hogy a jelenség a fény teljes spektrumában, az összes hullámhosszon megfigyelhető.

A galaxisok kialakulását és fejlődését vizsgáló nagyszabású GAMA (Galaxy and Mass Assambly) projekt keretében a kutatók több mint 200 ezer csillagváros energiakibocsátását vizsgálták különféle hullámhosszokon a legnagyobb teljesítményű földi és űrteleszkópok segítségével.

Így végeztek kutatásokat az Új-Dél-Walesben működő Angol-Ausztrál teleszkóppal, továbbá a chilei Atacama-sivatagban az Európai Déli Obszervatórium infravörös VISTA-, valamint a Paranal-obszervatóriumnak a látható fény tartományában működő VST felmérő távcsöveivel.

Emellett alkalmazták a NASA ultraibolya csillagászati műholdjának (GALEX) és a széles látószögű infravörös felfedező űrteleszkópjának (WISE) adatait. A projekt keretében felhasználták az Európai Űrügynökség (ESA) Herschel infravörös csillagászati műholdja által továbbított információt is.

"Annyi földi telepítésű és űrteleszkóp adatait használtuk fel, ahányhoz csak hozzáfértünk, hogy meghatározzuk a több mint 200 ezer galaxis energiakibocsátását" - fogalmazott Simon Driver, a GAMA-team vezetője.

Ismertetése szerint az a tény, hogy a legkülönfélébb spektrumában vizsgálták a galaxisokat, lehetővé tette, hogy egyaránt észleljék az idős és fiatal csillagok által kibocsátott fényt, mint ahogy a kozmikus térben lévő por által elnyelt, majd "visszaöklendezett" fényt is. Ennek köszönhetően minden idők legpontosabb és legátfogóbb felmérését végezték el, amelynek alapján elmondható, hogy a világegyetem hanyatlásnak indult.

"Ez egy lassú folyamat lesz, legalább százmilliárd évbe telik, míg végleg kihunynak a csillagok" - tette hozzá Simon Driver professzor.