Előbb-utóbb sikerülhet megalkotni az erszényes farkas (tasmán tigris) géntérképét - állítják egy, a Pennsylvania Egyetemen dolgozó nemzetközi tudóscsoport tagjai. A kutatóknak sikerült azonosítaniuk az 1930-as években kihalt faj egyes géncsoportjait, amelyhez egy nőstény és egy hím szőrszálait használták fel.

Ugyanennek a tudóscsoportnak sikerült tavaly megfejtenie a gyapjas mamut géntérképét. A mostani eredményükről szóló cikkük a Genome Research című szaklapban jelent meg.

Az erszényes farkas génállományának meghatározásával már korábban is kísérleteztek a kutatók, ám eddig senkinek sem sikerült annyi DNS-t kinyernie a mintákból, amennyit a pennsylvaniaiaknak. A tudóscsoport egyik tagja, Stephan Schuster szerint eredményeik nyomán talán lehetséges lesz újra életre kelteni a különleges fajt, amely egykor Ausztráliában, Tasmániában és Új-Guineában élt.

Az ausztrál szakértők örömmel fogadták az áttörésről szóló hírt. Karen Firesone genetikus, akinek 2003-ban erszényes farkasok bőréből és szőréből sikerült DNS-mintát kinyernie, fantasztikusnak nevezte az eredményt. "Csak azt sajnálom, hogy nem Ausztráliában került sor erre" - mondta.

Az erszényes farkast az 1900-as évek elejére teljesen kipusztította a vadászat. Az utolsó példány, Benjamin 1936-ban pusztult el a hobarti állatkertben, állítólag azért, mert elhanyagolták a gondozását.