Az 56 éves színész szombaton a budapesti Ferdinánd hídnál vezette az autóját, amikor vezetés közben rosszul lett, infarktust kapott. Kocsijával félreállt, ám hiába jött gyorsan a segítség és próbálták 50 percen keresztül újraéleszteni, az orvosok nem jártak sikerrel.
Gesztesi Károly a Bánfalvy Stúdió társulatával utazott volna egy szegedi fellépésre, a busznál vártak rá színésztársai, és az autójából még fel is hívta a producert, Bánfalvy Ágnes férjét, Horváth Csabát. A Borssal a színésznő közölte, Gesztesi csak annyit mondott, "Csabikám, jó a forgalom, mindjárt ott leszek".
Negyven percig hiába vártak rá, nem vette fel a telefonját, de azt hitték, hogy defektet kapott vagy kifogyott az autójából a benzin. Mivel hosszú várakozás után sem érkezett meg, Horváth Csaba Mezei Réka Lédával útnak indult megkeresni. A Ferdinánd hídhoz érve a rendőröktől tudták meg, hogy tragédia történt. Azonnal lemondták az előadást, a színészeket pedig hazaküldték.
