Szerda óta, amikor az AZAL Bakuból Groznijba tartó járata – miután nem sikerült leszállnia Csecsenföld fővárosában –, a kazahsztáni Aktau közelében lezuhant, felmerült a gyanú, hogy az orosz légvédelem okozhatta a katasztrófát.

Vlagyimir Putyin orosz elnök a Kreml közleménye szerint szombaton bocsánatot kért Aliyev elnöktől a „tragikus incidens” miatt, elismerte a lövéseket, de arról nem beszélt, hogy eltalálták volna a gépet. Az is mondta, hogy az övezet a szerencsétlenség idején ukrán dróntámadás célpontja volt.

Ilham Aliyev szerint az azeri állami légitársaság Embraer 190 típusú gépet kívülről rongálták meg orosz terület felett, Groznij közelében.

Groznij közelében a pilóta elveszítette az uralmat a repülőgép felett a működésben lévő katonai rendszerek elektronikus zavarása miatt, majd a gép farka az orosz szárazföldről érkező lövések következtében súlyosan megrongálódott – folytatta Aliyev az Azertag hírügynökség szerint egy televíziós interjúban.

Az azeri elnök Oroszország „bűnösségét” emlegette, hozzátette ugyanakkor, hogy a gépet „véletlenül lőtték le”.

A balesetben harmincnyolcan haltak meg, 29-en túlélték a katasztrófát. A túlélők tanúvallomásai és a gép farkán látható lyukak hitelt érdemlően megerősítették az orosz légvédelem lövésével kapcsolatos elméletet.

Aliyev, akinek az országa jó kapcsolatokat ápol Oroszországgal, sajnálatát fejezte ki, amiért az orosz hatóságok és a média az „ügy eltussolása” érdekében különböző abszurd elméleteket, így madárrajjal történt ütközést, illetve gázpalacknak a fedélzeten történt robbanását vetette fel.

Oroszországnak bocsánatot kell kérnie, el kell ismernie a felelősségét, meg kell büntetnie a vétkeseket és kártérítést kell fizetnie Azerbajdzsánnak és a szerencsétlenség áldozatainak – jelentette ki Aliyev. „Az első már teljesült szombaton (Putyin bocsánatkérésével), remélem, hogy a többi feltételt is elfogadják” – tette hozzá.

Oroszország szerint a szerencsétlenség időpontjában Groznij, Mozdok és Vlagyikavkaz éppen ukrán harci drónok támadása alatt állt, és az orosz légvédelem elhárította ezeket a támadásokat. Groznijban ráadásul sűrű köd volt, ami miatt 500 méter alatt nagyon rosszak voltak a látási viszonyok.

Orosz hírügynökségi jelentések szerint Aliyev és Putyin vasárnap ismét beszélt egymással.

A kazah hatóságok szerint 17 különböző állampolgárságú szakértő vesz részt a vizsgálatban, közöttük két orosz és brazil, az Embraer brazil gyártmányú gép. A Nemzetközi Polgári Repülési Szervezet (ICAO) szintén csatlakozni fog a vizsgálathoz.

A katasztrófa óta több légitársaság, közöttük a dubaji Flydubai, a kazah Qazaq Air és izraeli El Al felfüggesztette oroszországi járatait.

Vasárnap ünnepélyes keretek között vettek búcsút Igor Ksnyakin pilótától és Alekszander Kaljanyinov másodpilótától (mindketten orosz nemzetiségű azeri állampolgárok), valamint Hokuma Aliyeva légikísérőtől Bakuban. A szertartáson részt vett Aliyev elnök és a felesége, Mehriban is. Az államfő méltatta a pilóták önfeláldozását, akik a biztos haláluk tudatában a gép orrát tették le, hogy minél több utast meg tudjanak menteni.