Az atomenergetikai hatóság szeptember elején igazolta véglegesen, hogy a Kjúsú szigetén - Tokiótól ezer kilométerre délnyugatra - lévő reaktorok megfelelnek a 2011-es fukusimai katasztrófa miatt kidolgozott szigorú biztonsági előírásoknak. Az erőmű az értékelés szerint a legsúlyosabb természeti csapásoknak, köztük a fukusimaihoz hasonló földrengésnek és szökőárnak is képes ellenállni. Újraindításáról azonban a hatóság nem dönthet. Ehhez először az illetékes önkormányzat, és végül a kormány beleegyezése szükséges, az erőművet üzemeltető cégnek pedig át kell esnie egy olyan ellenőrzésen, amelyen saját tevékenysége biztonságosságát vizsgálják. Az erőművet a Kyushu Electric üzemelteti, és a cég valószínűleg csak jövőre teszi le a szóban forgó vizsgát.

Azoknak a településeknek, amelyeknek a területén atomerőmű működik, gazdasági haszna származik ebből. Szacumaszendai közgyűlésének 26 tagja közül 19 szavazott az erőmű újraindítása mellett, a gazdasági érdeket szem előtt tartva, négy ellene, a lakosok aggályait fontosabbnak ítélve, három pedig tartózkodott - közölte egy képviselő.

A helyzetet bonyolítja, hogy több olyan település, amely közel helyezkedik el az erőműhöz, szintén beleszólást akar az ügybe. Ezek az önkormányzatok nem jutnak pénzbevételhez a létesítmény közelsége miatt, viszont úgy gondolják, hogy környezetvédelmi, egészségügyi kockázatot ugyanúgy vállalnak. Az illetékesség ügyében azonban a nagyobb közigazgatási egységnek, a prefektúrának a vezetője, a kormányzó mondja ki a végső szót. Kagosima prefektúra kormányzója pedig azon az állásponton van, hogy a törvény értelmében nem kell figyelembe venni a környező települések véleményét. A végső döntést a Szendai újraindításával kapcsolatban ő és a tokiói kormány fogja meghozni.

Az atomenergia ellenzői azonnal tiltakoztak a szacumaszendai önkormányzat döntése ellen, azt állítván, hogy az erőmű újraindítása kérdésében nem veszik figyelembe a lakosság többségének véleményét. A Greenpeace környezetvédő szervezet szerint a Kyushu Electric befolyása érvényesül, a prefektúra és az ország lakosságának véleményét mellőzik.

Abe Sindzó miniszterelnök - szembemenve a közhangulattal - 2012-es hivatalba lépése óta sürgeti, hogy indítsák újra az ország 48 működőképes reaktorát, amelyet a három és fél évvel ezelőtti katasztrófa után mind leállítottak. Hatalmas gazdasági kárt okoz ugyanis, hogy Japánnak most gyakorlatilag teljes mértékben külföldről importált energiahordozókkal kell kielégítenie igen jelentős áramigényét. Az atomerőművek 2011 előtt a japán energiaellátás csaknem 30 százalékát fedezték.