A dél-koreai megfigyelők becslése szerint a 0,8 százalékos gazdasági növekedést elsősorban a 2010-es, 2,1 százalékos visszaesés után 5,3 százalékkal gyarapodott mezőgazdasági termelés és az építőipar táplálta. Az építőipar kibocsátása 3,9 százalékkal nőtt az egykori alapító államfő, Kim Ir Szen születésének századik évfordulójára indított kampányban. Az észak-koreai fővárosban, Phenjanban több tízezer új lakás épült.

Ezzel együtt a világtól elzárt, atomfegyverkezési programja miatt nemzetközi szankciókkal sújtott Észak-Korea változatlanul a világ egyik legszegényebb országa. Az észak-koreai kormány nem közöl adatokat a gazdaság alakulásáról, a dél-koreai központi bank becslése szerint az évi GDP egy főre jutó értéke 1.200 dollár közelében lehet.

(Összehasonlításul: Magyarországon az egy főre jutó GDP 14.050 dollár volt tavaly folyó áron az IMF nyilvántartása szerint, Dél-Koreában 22.778 dollár, Kínában 5.414 dollár, az Egyesült Államokban 48.387 dollár.)