Rózsás János 1944 és 1953 között a szovjet Gulag kényszermunkatáboraiban raboskodott. Itt ismerkedett meg a későbbi Nobel díjas Alekszandr Szolzsenyicinnel. Rózsás Jánost 1962-ben a Szovjetunió Legfelsőbb Bírósága rehabilitálta.

A történész-író könyvei a rendszerváltás előtt csak külföldön jelenhettek meg.

Zala megye és Nagykanizsa díszpolgára 2001 augusztusában megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztjét. 2003-ban a Magyar Művészeti Akadémia aranyérmével tüntették ki. 2011 augusztusában vette át a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét.