Nagy-Britanniában jelenleg minden tizedik nőnél alakul ki mellrák 80 éves korig, és évente 12 ezren halnak bele ebbe a betegségbe.

A tudósok azonban attól tartanak, hogy ha az esetek száma olyan arányban növekszik, mint eddig, akkor 2024-re már minden hetedik nőt érint majd a kórt. "Ez újabb négyezer halálesetet jelent majd évente" - figyelmeztet a kutatást vezető Gareth Evans professzor.

A nőknek egy nagyon kis százaléka - minden ötszázadik lány és asszony - a különösen veszélyeztetett csoportba tartozik a mellrákot okozó genetikai mutációk miatt.

A különösen veszélyeztetettek száma is folyamatosan nő azonban hatvan éve: míg 1920-ban nekik hét százalék esélyük volt arra, hogy megbetegszenek mellrákban, ma már a kór kialakulásának veszélye 85-90 százalék.

Evans professzor szerint ez az életstílus változásával magyarázható. Õ azt tanácsolja a különösen veszélyeztetett nőknek - akiknek a családjában gyakran előfordul a betegség -, hogy korábban szüljenek, lehetőleg nem szedjenek hosszú ideig hormonális fogamzásgátlókat, és ne hízzanak el.