A WirtschaftsWoche gazdasági hetilap értesülései szerint akár négy-hat hét múlva bekövetkezhet az autógyártás leállása. Az ok rendkívüli: az elektromos autók gyártásához nélkülözhetetlen ritkaföldfémek hiánya.

A felelős ezért az újság szerint Kína, amely a ritkaföldfémek exporttilalma után ismét engedélyezte ugyan az exportot, de szigorú feltételekhez köti. Mindez a német autógyártók számára is akut fenyegetést jelent.

Az elektromos autók motorjai és akkumulátorai gyártásához szükséges ritkaföldfémek és ritkaföldfém-mágnesek hiánya veszélyezteti az autógyártást. Egyes iparági források szerint hamarosan bekövetkezhetnek az első termelési leállások a nyugati autógyártóknál.

A újság emlékeztetett arra, hogy a ritkaföldfémek piacát uraló Kína áprilisban kezdte korlátozni az exportot. A kínai hatóságok exportengedélyeket követeltek, de még nem hoztak létre ehhez megfelelően működő rendszert. Ez de facto exporttilalomhoz, továbbá drámai hiányhoz vezetett az elektromos motorok gyártói körében.

Az export azóta beindult, értesülések szerint az illetékes kínai kereskedelmi minisztérium korlátozott számú engedélyt adott ki. Az ágazat egyik legnagyobb vállalata, a Baotou Tianhe Magnetics Technology a múlt hét elején bejelentette, hogy megkapta az exportengedélyeket. A vállalat nagy teljesítményű mágneseket szállít többek között a Volkswagennek, a Boschnak és a Brose-nak.

Ez azonban még nem jelenti azt, hogy az autógyártók fellélegezhetnek. Az egyik német autógyár vezetője arra figyelmeztetett, hogy az engedély megadása önmagában még nem garancia. Nem lehet tudni, hogy az exportot hirtelen mikor állítják le ismét, a többi között állítólagos formai hibára hivatkozva.

Az exporttilalom mellett a tényleges nyersanyaghiány is veszélyezteti a termelést. „Négy-hat hét múlva az utolsó készletek elfogynak. Ebben az esetben a gyártás egyes részeit le kell állítani” – mondta Christian Grimmelt, a Berylls by AlixPartners vezetési tanácsadó cég partnere az Automobilwoche című lapnak. A szakértő súlyos következményektől tart, szerinte veszélybe kerülhet az elektromobilitás felfutása Európában. A kínálat hiánya már eddig is sokba került a vállalatoknak, a ritkaföldfémek 40-50 százalékkal többe kerülnek, mint néhány hónappal ezelőtt.

A német autógyártók óvatosan reagáltak a hiánnyal, illetve az esetleges további exporttilalommal kapcsolatban, de nagy a bizonytalanság. A Mercedes szóvivője szerint nehéz megbízható előrejelzéseket készíteni a feltételezések alapján. A Volkswagen csoport sem kívánt jóslatokba bocsátkozni, szóvivője szerint jelenleg a ritkaföldfémeket tartalmazó alkatrészek ellátása stabil, és nincsenek szűk keresztmetszetek. A csoport folyamatosan együttműködnek a beszállítóikkal a szükséges exportengedélyek megszerzésében.

A WirtschaftsWoche szerint a kínai exportkorlátozások a Donald Trump által kivetett vámokra adott reakciók voltak. Miután az amerikai elnök korábban rendkívüli vámokat jelentett be Kínával szemben, Peking a ritkaföldfémek exporttilalmával vágott vissza. A kínai vezetés már csupán a bizonytalansággal valószínűleg elérte céljainak egy részét.