Andrew Lansley a kormányzó Konzervatív Párt Manchesterben zajló éves kongresszusán felszólalva bejelentette: a kormány törvénymódosítást nyújt be annak érdekében, hogy külföldről érkező orvosok "tisztességes" angol nyelvtudás nélkül ne dolgozhassanak a brit állami közegészségügyi szolgálatban (NHS).

Lansley szerint ez nem diszkrimináció; a brit kormány mindig is elismerte, hogy a külföldi orvosok és ápolók milyen nagy mértékben hozzájárulnak az NHS tevékenységéhez. Az intézkedés azt jelzi, hogy a kormány "abszolút mértékben elkötelezett" a betegek biztonságának előtérbe helyezése mellett - mondta a szakminiszter.

Nagy-Britanniában csaknem 90 ezer külföldi orvos dolgozik, közülük 23 ezren más EU-tagállamokból érkeztek. Nagy-Britanniában évek óta éles vita tárgya, hogy ez utóbbiak szaktudását és képzettségét az EU-előírások alapján elvileg nem lehet külön vizsgálni alkalmazásuk előtt, tekintettel európai uniós diplomájukra.

Az utóbbi években történt, nagy felháborodást kavaró incidensek miatt azonban a brit kormány most eldöntötte, hogy lehetővé teszi legalább a külföldi orvosok alapos angol nyelvtudásának kötelező előzetes felmérését.

Ez eddig csak az EU-n kívülről érkező orvosok esetében volt kötelező, és ebből olyan sajátságos helyzetek adódtak, hogy az angol ajkú országokból - az Egyesült Államokból, Ausztráliából, Új-Zélandból - áttelepült orvosok angol nyelvtudását a brit egészségügyi hatóságok rendszeresen ellenőrizték, a francia vagy lengyel orvosokét azonban nem.

A kedden bejelentett törvénymódosítás egyik előzményeként egy német orvos - akiről később kiderült, hogy alig beszélt angolul - három éve egy idős brit beteg halálát okozta, miután egy általa addig nem ismert fájdalomcsillapítóból az előírt maximális adag tízszeresét adta be.