Ártatlannak vallotta magát a Salman Rushdie brit író elleni késelés gyanúsítottja. Az egyes körökben szentségtörőnek tartott Sátáni Versek szerzője még mindig kórházban lábadozik, már beszél, de azt mondják, sokáig tart majd a lábadozása.

Gyilkossági kísérlettel vádolják, bár egyelőre az indítéka még mindig nem világos. A 24 éves, amerikai születésű, de dél-libanoni gyökerekkel rendelkező Hadi Matar azonban ártatlannak vallotta magát bírósági meghallgatásán. (Szülei falujában az Irán-barát sííta Hezbollah párt és fegyveres szervezet zászlóit látni).

Azután tartóztatták le, hogy szemtanúk szerint egy New York állambeli városka egyik előadótermében a színpadra rontott és ott összeszurkálta a szólásszabadságról szóló előadásra készülő, indiai születésű brit írót.

A 75 éves Sir Salman a Sátáni Versek című könyvéről, illetve a körülötte kirobbant gyűlölethullám miatt ismert. A muszlimnak született Rushdie-t azzal vádolták meg, hogy szentségtörő módon ábrázolta Mohamed prófétát az 1988-ban megjelent könyvben.

Khomeini ajatollah, Irán akkor legfőbb vallási vezetője fatvát adott ki, amiben Rushdie és kiadói megölésére szólított fel. Az író így gyakorlatilag a fejére kitűzött vérdíjjal élt és rejtőzködött évtizedeken át és csak nemrég vett vissza az óvatosságból. Mindössze

két héttel ezelőtt nyilatkozta azt, hogy az élete kezd ismét normálissá válni.

A szombati támadás után órákon át a műtőben feküdt, majd lélegeztetőgépen volt. Vasárnapra lekerült róla és már meg tudott szólalni. Ügynöke szerint valószínűleg egyik szemét elveszti, megsérültek az idegszálai a karjában és komolyan megsérült a mája. Emellett a nyakán, a hasán, a mellkasán és a combján érték szúrások.

Fia, Zafar azt mondta, hogy a trauma ellenére megmaradt a dacos humora, de egyes sebesülései súlyosak és maradandó változásokat hoznak az életébe.

A támadóról, Matarról annyit közöltek a hétvégén, hogy közösségi médiahasználata alapján úgy tűnik, hogy a sííta szélsőségesekkel és köztük is az Iráni Forradalmi Gárdával szimpatizál. Egyértelmű kapcsolatot azonban nem fedeztek fel közte és Irán közt.

A fiatalember jegyet vett az irodalmi fesztiválra, ahová egy hamis jogosítvány birtokában érkezett. Aztán tartóztatták le, hogy a nézők egy része leteperte. Szemtanúk szerint

szótlanul támadt az íróra, tízszer szúrta meg.

Az ügyészek azt mondták: előre megfontoltan követte el tettét. Busszal utazott a helyszínre, ahol a szemtanúk szerint nem volt szigorú biztonsági ellenőrzés. A rendőrök később házkutatást tartottak a lakásán.

Irán ugyan nem reagált hivatalosan a történtekre, de a keményvonalas iráni lapok méltatták a támadót. A Kajhan című lap, amelynek főszerkesztőjét Ali Hamenei ajatollah legfőbb vallási nevezi ki, arra szólított fel, hogy hasonló bosszút kell elkövetni Donald Trump volt elnök és egykori külügyminisztere, Mike Pompeo ellen. (Trump másfél éve rendelte el a Forradalmi Gárda Szíriában és Irakban befolyásos egyik vezetője, Kaszím Szueljmáni tábornok megölését, akivel egy amerikai drón végzett Irakban.) Egy másik iráni lap, a Zsavan viszont azt próbálta sugallni, hogy a merényletet „az amerikaiak rendezték meg, hogy iszlamofóbiát kreálhassanak a világban”.