A Bretagne-ban élő páciensnél, akinek személyazonosságát nem hozták nyilvánosságra, úgynevezett optogenetikai terápiát alkalmaztak a párizsi Látás Intézet szakemberei – írja a BBC News.

A férfinál retinitis pigmentosát, azaz festékes szemideghártya-gyulladást diagnosztizáltak 40 évvel ezelőtt. Ez a betegség több mint kétmillió embert érint világszerte és bár a teljes megvakulás ritka, a férfi elvesztette a látását két évtizeddel ezelőtt.

A terápiának köszönhetően azonban ma már képes érzékelni a fényt az egyik szemével.

A szakemberek által alkalmazott módszer az algák által termelt proteinekre, a retina fényérzékenységét biztosító rodopszinok egyik alcsaládjára épül, amelyek fény hatására megváltoztatják a viselkedésüket. A mikrobák ezek segítségével mozognak a fény felé.

A kezelés első lépése a génterápia volt. Az algáktól származó, a rodopszinok létrehozására irányuló genetikai instrukciót "átadták" a retina még megmaradt mélyen lévő rétegeiben lévő sejteknek a szem hátsó részében.

Amikor ezeket fény éri, elektromos jelet küldenek az agynak. Mivel azonban csak sárga fényre reagálnak, ezért a páciens egy speciális szemüveget visel, amely a megfelelő hullámhosszon közvetíti a való világot a szeme hátsó részébe.

Hónapokba telt, mire megfelelő mennyiségű rodopszin halmozódott fel a szemben, és mire az agy megtanult egy új nyelvet a látás visszanyeréséhez.

A Nature Medicine című folyóiratban publikált eredmények szerint a páciens akkor tudta, hogy a kezelés működik, amikor az utcán sétálva észrevette, hogy látja a gyalogátkelőhely csíkjait. A férfi ma már képes megfogni és megszámolni a tárgyakat egy asztalon.

A kutatócsoportban részt vesz Roska Botond neurobiológus, a bázeli Molekuláris és Klinikai Szemészeti Intézet igazgatója, aki már 2019-ben részletesen beszélt a fenti módszerről, valamint a vakság további újfajta gyógyítási módjairól az InfoRádió Aréna című műsorában. Az erről készült cikkünket itt elolvashatják, az interjút alább megnézhetik.