A 150 millió éves leletet a Spitzbergák egyik szigetén találták meg, ahol számos más fosszília is előkerült. A Szörny becenévre hallgató őslény nagyjából 15 méter hosszú volt.

Az óriási hüllő a tudósok becslése szerint 20 százalékkal nagyobb volt, mint az eddigi csúcstartó, az Ausztráliában felfedezett Kronosaurus.

A hüllő a plioszauruszok családjába tartozott, ezek a rövid nyakú lények a dinoszauruszok korában éltek az óceánokban. Testük csepp alakú volt, haladásukat erős uszonyok segítették.

Richard Forrest paleontológus rettentően erős ragadozónak nevezte az egykori hüllőt, amelynek nagyobb példányai, ha ma élnének, akár egy kisebb autót is kettéharaphatnának.

A csontokat tavaly augusztusban fedezték fel a norvég kutatók. A maradványokról több száz tonna sziklát kellett lefejteniük a szeles, ködös, esős, olykor fogvacogtató időben, miközben a régészek ki voltak téve a jegesmedvék támadásának.

Sikerült kiásniuk több fogat, a nyak jelentős részét, a vállcsontot és egy szinte teljes egészében megmaradt uszonyt. A tudósok pechjére azon a helyen, ahol az állat feje nyugodott, egy kis folyó csobogott keresztül, így a koponyát elmosta az évmilliók alatt.

Ide kattintva megnézheti a hüllő rajzát!