A hétfői előfutamban a 27 éves magyar a hideg és a szakadó eső ellenére is remekül futott, látszott, hogy kiváló formában érkezett Rióba, amit teljesítménye után maga is megerősített.

Kedden a gátasokat már nem zavarhatták a külső körülmények, az elődöntőt kellemes időben rendezték; az első elődöntős futam résztvevői, köztük Baji Balázs is szemre idegesen futottak.

A rajt után Baji kicsit lemaradt, ám aztán remek tempóban közelítette az élen haladókat, a táv felénél már szinte teljesen együtt haladt a spanyol Orlando Ortegával és az amerikai Ronnie Ash-sel, a hatodik gátat azonban csúnyán lehúzta, s arról lejövet megroggyant. Az ütemvesztéssel az Európa-bajnoki ezüstérmes magyar visszaesett, s már hiába korrigált, csak negyedik helyen ért célba, 13.52 másodperccel.

Baji Balázs óriási lehetőséget szalasztott el, ugyanis 13.41-gyel döntőbe lehetett jutni, azaz egy hiba nélküli, de tőle közepesnek mondható futással bekerülhetett volna a legjobb nyolc közé.

"Jól kezdődött a verseny, ott voltam az első kettő között, sajnos becsúszott egy hiba, s utána már nem tudtam visszajönni" - nyilatkozott Baji Balázs, aki a 15. helyen végzett. "Túlságosan akartam ezt a döntőt, a technikára nem figyeltem eléggé, erőből próbáltam megoldani, s ez nagyon nagy hiba volt, ami nem fér bele a gátfutásba."

Hozzátette: a rajtlista alapján az első futam számított a legerősebbnek, s ez "tesz egy kis terhet a versenyzőkre".

"Próbáltam ezt kizárni, csak magamra figyelni, de sajnos nem sikerült, nem tudtam technikás maradni" - mondta Baji Balázs, aki ugyanakkor egész éves teljesítményével elégedett lehet.

"Az olimpiai elődöntőnek is örülni kell, de én most nem tudok ezzel megelégedni. Viszont az egész évemmel boldog vagyok, hiszen egyéni csúcsot döntöttem, ami országos csúcs is egyben. Plusz Európa-bajnoki ezüstérem, úgyhogy összességében ez az év jól sikerült számomra. Sajnos négy évet kell várni a következő olimpiáig, de bízom benne, hogy az számomra realitás lehet, s dolgozom tovább keményen" - fogalmazott a magyar gátas.