A rendőrök július 21-én tartóztatták le az anyát, Summer ManyWhiteHorses-t közlekedési kihágások miatt. A nő akkor a rendőrség figyelmeztetése ellenére nem lassított, több piros lámpán is áthajtott, majd egy parkoló kocsinak ütközött autójával. Akkor a hátsó ülésen tartózkodott 11 éves lánya is, de kisfiáról nem mondott semmit az őrizetbe vétel után.

A rendőrök akkor lefoglalták, és elvontatták a járművet, de nem kutatták át azt. A nőt később szabadlábra helyezték, ám a kocsit nem kaphatta vissza, míg lányát gondozás alá helyezték. Ekkor kezdtek el nyomozni másik gyermeke, a kétéves James után.

A gyermekvédelmi hatóság munkatársai a rokonoktól ellentmondó információkat kaptak: egyikük azt mondta, az anya Portlandba, egy másik pedig azt, hogy Browningba vitte a fiút. Mivel heteken keresztül nem tudták megállapítani, hogy hol van a kétéves gyermek, így a rendőrséghez utalták az ügyet.

Egy kihallgatás során végül elárulta az anya, hogy James már május 29-án meghalt egy véletlen baleset következtében, és hozzátette azt is, hogy a gyermek holttestét autója csomagtartójába tette.

A gyermek holttestének vizsgálata még nem fejeződött be, így nem közölték a halál okát és idejét, de az eddigi adatok alapján anyját gyanúsítják a kétéves fiú megölésével.