A latin dzsessz legendás képviselője, akit főleg az ütőhangszerek mestereként emlegettek, hosszú ideje küzdött tüdőrákkal, szülőhelyén, a brazíliai Recifében halt meg szerdán.

Vasconcelos fontos szerepet játszott a free jazz és a világzene színpadán a hetvenes és nyolcvanas években. Mások mellett honfitársaival, Milton Nascimentóval és Egberto Gismontival, az argentin Gato Barbierivel és az amerikai Don Cheeryvel és Pat Methenyvel játszott együtt.

Az amerikai DownBeat dzsesszmagazin kritikusai 1983 és 1991 között minden évben Vasconcelost választották az év legjobb ütősének. Zenéjét nyolc Grammy-díjjal jutalmazták.

Egy 2000-ben adott interjújában elmondta, hogy játékára nagy hatással volt az a felismerés, amely eredetileg Jimi Hendrixtől származott, hogy a hangszerek lehetőségei határtalanok. Ennek hatására kezdett más módon foglalkozni a zenével - fűzte hozzá.

"Szabad szellem volt, a világon mindenütt szerették" - idézte fel emlékét barátja, Geraldo Magalhaes zenei producer.

Naná Vasconcelos 1984-ben a debreceni dzsessznapok vendégeként Magyarországon is fellépett.