Vlagyimir Putyin orosz elnök szerdán ellátogatott a Szaratov-vidéki Kazan Repülési Üzembe (SP Gorbunov), és megtekintette a 4 modernizált Tupoljev Tu-160M bombázót, amely az építés utolsó szakaszában van.
Csütörtökön repült is Putyin egy ilyen géppel: a nukleáris rakétákkal is felszerelhető bombázó a kazanyi Tupoljev repülőgépgyár repülőteréről szállt fel. Az orosz állami televízióban bemutatott felvételeken látható volt, amint a hatalmas gép a levegőbe emelkedik.
A Kreml közösségimédia-felületeire feltöltött videó kísérőszövege szerint az elnök repülése fél órát tartott.
A változtatható szárnygeometriájú, Fehér Hattyúként emlegetett szovjet Tu-160-as (a NATO-kód szerinti nevén Blackjack) repülőgépek modernizált, Tu-160M formájában történő újjáépítésének programjáról 2015-ben döntött az orosz államfő. A Tu-160-as szuperszonikus stratégiai bombázó-rakétahordozó az orosz légi- és űrerő nagy hatótávolságú repülőgépflottájának alapját képezi. Nagy távolságra lévő nukleáris és hagyományos célpontok megsemmisítésre tervezték.
Szerdán Szergej Csemezov, a Rostec State Corporation vezérigazgatója a vg.hu szemléje szerint arról beszélt, hogy a modernizált Tu-160M repülőgép megőrizte megjelenését, de teljesen új technológiai alapokon, digitális megoldásokkal készül. "Jelenleg ez a világ egyik legerősebb harci repülőgépe" -nyilatkozta.
Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője csütörtökön azt mondta, a repülőgép útvonala katonai titoknak minősül, de annyit elárult, hogy Putyin egy nagyjából negyven percig tartó repülésen vesz részt.
Az orosz elnök korábban 2005-ben már repült egy Tu-160-as bombázó egy régebbi modelljén egy hadgyakorlat keretében.
Egy 2018-ban kötött szerződés értelmében a modernizált Tu-160M rakétahordozóból tíz darabot rendeltek az orosz légierő számára 2027-es határidővel.
