Az utóbbi években rengeteg kritika érte a brit hadsereget, amiért az sokszor kétes minőségű fegyverzettel küldi harcba katonáit Afganisztánban és Irakban.

A 32 éves Jason Smith közlegény öt éve szívinfarktusban halt meg Irakban, három évvel később pedig a törvényszéki szakértő megállapította: a katona halálának közvetett oka túlhevülés volt, ami azért alakulhatott ki, mert senki sem törődött azzal, milyen nehezen alkalmazkodik a közel-keleti klímához.

Számos brit katona baráti tűzben halt meg, a 19 éves lövész, Gordon Gentle pedig azért, mert a katonai terepjárója nem volt felszerelve bombakereső berendezéssel.

A védelmi minisztérium elleni pert Jason Smith szülei indították. Ennek keretében most a legfelsőbb bíróság úgy döntött: a katonák megfelelő felszerelés nélküli bevetése megsérti az emberi jogok európai egyezményét, annak is a 2. cikkelyét, az élethez való jogot.

A bíróság elismerte, hogy nem létezik abszolút védelem, de hangsúlyozta: a katonákat megilleti az a védelem, amelyet a megfelelően hatékony felszerelés nyújthat.

Az ítélet nyomán könnyen kártérítési perek özöne indulhat a védelmi minisztérium ellen, bár a tárcavezető sietve közölte, hogy fellebbez az ítélet ellen.