Az óriásgyülekezettel megkezdődött a világ legnagyobb zarándoklata, amelyre a hatóságok 50-70 millió hindut várnak az elkövetkező másfél hónapban.

A hindu papok által kiválasztott "legkedvezőbb pillanatban", helyi idő szerint 4 óra 54 perckor férfiak, nők és gyerekek sokasága merült a Gangeszbe.

A hindu ünnepség lebonyolításával megbízott kormányilletékes hárommillióra taksálta a zarándoklat első hat órájában a folyóban megmerítkező hinduk számát.

A világ legnagyobbjának számító, kétezer éves múltra visszatekintő Kumbh mela ünnepséget, a "korsóünnepet", 12 évente négyszer rendezik meg a hindu csillagjósok által a legkedvezőbbnek talált időpontokban, négy váltakozó helyszínen.

Az idén a "soros helyszín" az Uttar Pradesh szövetségi állam székvárosától, Lucknowtól mintegy 200 kilométerre délkeletre fekvő Alláhábád, ahol három nagy indiai folyó, a Gangesz, a Dzsamúna és a Szaraszvati találkozik.

A korsóünnep azzal a hindu mítosszal függ össze, amely szerint az istenek összevesztek a halhatatlanság nektárját tartalmazó korsón, amely eltört a tusakodás közben, és tartalma a földre hullott négy szent helyen, közte a Gangesz és a Dzsamúna összefolyásánál fekvő Alláhábádnál.

A fürdéstől azt várják a hinduk, hogy megtisztítja őket bűneiktől, megtöri az élet-halál-újjászületés körforgását, és egyesíti őket Brahmával, az egyetemes istenséggel.

A hatóságok mintegy 7,5 milliárd rúpiát (125 millió eurót) költöttek az idei ünnepség biztonságos lebonyolítására, ötvenezer rendőrt vezényeltek Alláhábádba, hogy megakadályozzák az ilyenkor nem ritka, halált okozó tülekedéseket és vízbefulladásokat.

Ötvenezer sátort és 25 ezer vécét állítottak fel a Gangesz partjának nyolcvan kilométeres szakaszán.