A norvég közegészségügyi kutatóintézet felmérése szerint nemcsak a régi típusú szerek, azaz az úgynevezett benzodiazepinek okoznak problémát másnap, hanem az elmúlt években használt, modernebb hatóanyagok is. Előbbiekről, azaz a központi idegrendszerre ható szerekről már korábban is kimutatták, hogy jelentősen csökkentik szedőjük éberségét, még másnap is.

Ezeket az elmúlt tíz évben korszerűbb készítményekkel cserélték le, amelyekről eddig mindenki azt hitte, hogy sokkal kevesebb mellékhatással járnak. Az újabb gyógyszerekben úgynevezett zolpidem van, egy olyan hatóanyag, amely igen kedvelt, mivel csökkenti az elalváshoz szükséges időt, és meghosszabbítja az alvást.

A készítményekről eddig azt hitték az orvosok, hogy főleg akkor jelentkezik a mellékhatásuk, ha szedőjük túllépi a javasolt dózist, ha nem biztosított a gyors elalvás lehetősége, illetve szedője 7-8 óránál kevesebbet fordít alvásra. Ilyenkor álmosság, szédülés, fejfájás, emlékezetkiesés, kettőslátás léphet fel, valamint csökken a koncentrálóképesség is.

A '90-es évek közepén bevezetett készítményről ugyanakkor kiderült, hogy bizarr és veszélyes alvási viselkedést válthat ki. Voltak olyan szedők, akik még azelőtt, hogy teljesen felébredtek volna, a pizsamájukban autóba ültek. Ezért több országban már figyelmeztető jelzést helyeztek el a gyógyszer dobozán, amelyben nem ajánlják annak négy hétnél hosszabb idejű szedését.

A legfrissebb kutatásokból még az is kiderült, hogy szedőinek körében több mint kétszer olyan gyakoriak az autóbalesetek, mint azoknál, akik nem élnek ezzel az altatóval. A mellékhatások számát tekintve tehát lehet, hogy az újabb generációs altatók jobban állnak, mint a régiek, ezek ugyanakkor olyan veszélyesek, hogy gyakran a páciensek halálát okozzák.