A baleset a Napóleon úton történt, amely Cannes-t köti össze Grenoble-lal az Alpokon áthaladva. A buszon 49, többségében idős hívő és két sofőr volt Szczecin környékéről.

A jármű valószínűleg a fék meghibásodása miatt felgyorsult egy lejtőn, nem tudott bevenni egy kanyart, és egy hegyi patak hídját áttörve húsz métert zuhant, majd kigyulladt, és teljesen kiégett. A súlyos sérülteket helikopteren Grenoble-ba szállították.

Az út kimondottan veszélyesnek számít, teherautókat és buszokat nem is engednek rá, ha nincsenek kettős fékrendszerrel felszerelve. Nem tudni, hogy a lengyel busznak volt-e ilyen fékje.

A zarándokok július 10-én indultak el Lengyelországból, és már hazatérőben voltak, miután meglátogatták az Alpokban lévő Notre-Dame-de-la-Salette-i Szűz Mária kegyhelyet.

Francois Fillon francia miniszterelnök és az utak biztonságáért is felelős Jean-Louis Borloo környezetvédelmi miniszter a helyszínre utazik. Nicolas Sarkozy francia elnök telefonon és írásban is részvétét nyilvánította Lech Kaczynski lengyel államfőnek.