A jelentést egy nappal azelőtt tették közzé, hogy kedden Genfben tárgyalások kezdődnek a műanyag hulladékok kezelésére vonatkozó, első kötelező érvényű ENSZ-egyezménytervezetről.

"A műanyagok a gyermekkortól az időskorig betegségeket és korai halálozást idéznek elő, ezzel évi 1500 milliárd dollárt meghaladó gazdasági veszteséget okoznak" - mutattak rá a szerzők.

Úgy vélik, politikai szinten lehet mérsékelni a szennyezést, ezért újabb tárgyalásokra szólították fel a keddre Genfbe várt csaknem 180 ország képviselőit azután, hogy az egyezménytervezetről tartott decemberi dél-koreai tárgyalási forduló kudarcba fulladt. A mostani tanácskozás augusztus 14-ig tart.

Philip Landrigan, az egyesült államokbeli Boston College egyik orvosa és kutatója figyelmeztetett, hogy a sérülékenyebbeket, elsősorban a gyermekeket sújtja leginkább a műanyag hulladékok okozta szennyezés, és felszólította a Genfben tanácskozókat: találják meg a jelentős és hatékony nemzetközi együttműködési módot e válság megoldására.

A tudósok mindenekelőtt az 5 milliméternél kisebb, úgynevezett mikroműanyagoktól óvnak, amelyek mindenütt jelen vannak a természetben, így az emberi testben is. Hatásuk az egészségre egyelőre még nem teljesen ismert, de a kutatók megkongatták a vészharangot a mindenütt jelen lévő műanyag lehetséges hatásaival kapcsolatban.

A világban évente előállított műanyag mennyisége az 1950. évi 2 millió tonnáról 2022-re 475 millió tonnára nőtt a jelentés szerint. Ha nem lesz valamilyen változás, akkor a világ műanyagfogyasztása 2060-ig megháromszorozódhat a Gazdasági és Fejlesztési Együttműködési Szervezet (OECD) előrejelzése alapján. A műanyagoknak mindössze kevesebb mint 10 százalékét hasznosítják újra.

Philip Landrigan emlékeztetett, hogy a műanyagokkal kapcsolatos "világválság" összefügg a klímaválsággal, a műanyagokat ugyanis fosszilis anyagokból állítják elő.

A kutatók bejelentettek egy új kezdeményezést is a The Lancet Countdown (visszaszámlálás) című sorozatának legutóbbi részeként, amely a műanyagok okozta szennyeződés egészségre gyakorolt hatását vizsgálja.

Genfben, az ENSZ európai székháza előtt egy installációval hívják fel a figyelmet a műanyagszennyezés veszélyeire: Auguste Rodin francia szobrász Gondolkodó című alkotását kannák, palackok, játékszerek, halászhálók borítják be. A "Gondolkodó terhe" című installáció a tárgyalások tíz napja alatt végig az épület előtt áll majd.

Alkotója, Benjamin Von Wong kanadai művész és aktivista ezzel kívánja felhívni a világszervezet 193 tagországa diplomatáinak figyelmét arra, hogy a tárgyalások közben "nemcsak a mi nemzedékünk, de az eljövendő nemzedékek érdekében is" gondoljanak arra, hogy milyen hatást gyakorol a műanyagszennyezés az egészségre.