2010 óta először játszik olyan csapat majd a világbajnoki döntőben, amely történetében először jutott a fináléig. (Akkor a spanyolok meneteltek.) A horvátok eddigi történetük legnagyobb sikerét érték el. Csatáraik közül Ivan Perišić és Mario Mandžukić is a második gólját érte el a tornán. Chris Waddle, az angolok egykori játékosa egyértelműen fogalmazott, mi volt a horvátok feltámadásának eredeztetője: Modrić külön klasszist képvisel.

Az angolok már az ötödik percben vezetést szerezte Kieran Trippier a válogatottban szerzett első találatával. Szabadrúgásból talált a kapuba, ez volt a háromoroszlánosok első szabadrúgásgólja a vb-ken David Beckham 2006-os lökete óta.

Világbajnoki elődöntőben 1958 óta nem született ilyen gyors gól!

A második félidő elején megváltozott a játék képe, az addig fölényben lévő, helyzeteket kihagyó angolok kezéből a horvátok kicsavarták az irányítást. Vrsaljko a jobb oldalról küldött beadása után Perišić kihasználta, hogy az angol védők nem kellően agresszívek, megelőzte Kyle Walkert, s a védő feje mellől berúgta az egyenlítő gólt. A fordulattól a horvátok újabb energiákat nyertek, ebben a periódusban ők dönthették volna el a mecset, de nem volt szerencséjük, Perišićnek éppen úgy balszerencséje volt, mint az oroszok ellen, a kapufáról kipattant a labdája.

A hosszabbítás első részében az angolok irányítottak, de aztán a cserékkel még egy utolsó lendületet kapó horvát csapat kihasználta, hogy az angol védők újabb párharcot veszítettek. Perišić fejese Mandžukić elé jutott, aki megszerezte a győztes gólt. Horvátország az egyenes kieséses szakaszban 90 perc alatt nem tudott mérkőzést nyerni, most két megnyert tizenegyespárbaj után „előrehozta” a döntést. Az angolok a végén már emberhátrányban szenvedtek, Trippier sérülése miatt.

Anglia eddig öt elődöntőt játszott világ-, vagy Európa-bajnokságon, s ezek közül csak az 1966-os, hazai rendezésűt nyerte meg. Veszített az 1968-as Eb-n a jugoszlávok, 1990-es vb-n a németek, 1996-os Eb-n ugyancsak a németek, s végül most a horvátok ellen. Ettől még tény: ez a valaha volt legjobb vb-szereplése (az 1990-essel holtversenyben) nem otthon rendezett világbajnoki tornán.