Argentin lapinformáció szerint – amelyet spanyol újságok is átvettek szombat délutánra – pénteken éjszaka elhunyt minden idők egyik, ha nem a legjobb futballistájának édesapja, Jorge Messi. A fia, Lionel Messi pályafutását korábban ügynökként is segítő futballszakember 68 éves volt – írja az Index.

Azt már a világbajnokság idején is tudni lehetett, hogy a nyolcszoros aranylabdás támadó édesapja súlyos beteg. A 39 éves klasszis a csoportkör első fordulójában, az Algéria elleni mesterhármasát követően könnyek között hagyta el a pályát, és már akkor azt rebesgették, komoly magánéleti problémák gyötrik. Néhány nappal később a családja közös közleményben erősítette meg: Messi édesapja állandó orvosi felügyeletre szorul, így a torna alatt nem szoríthat a helyszínen fia sikereiért.

Jorge a kezdetektől kulcsszereplője volt fia pályafutásának, ő kísérte el 2000-ben Barcelonába is, amikor a 13 éves játékos próbajátékra érkezett a katalán klubhoz. A család számára ekkor az is komoly kérdés volt, hogy ki finanszírozza azt a növekedésihormon-kezelést, amelyre a gyermeknek szüksége volt ahhoz, hogy egyáltalán esélye legyen profi játékossá válni. A Barcelona vezetői végül csaknem elaléltak az argentin tehetségétől, így vállalták a kezelések költségét, a többi pedig, „ahogy mondani szokás”, történelem...

„Lionel Messi pályafutásának kezdeti időszakát nem lehet megérteni az édesapja szerepe nélkül. Amikor a futballista még gyerekként Barcelonába költözött, hogy csatlakozzon a katalán klubhoz, édesapja úgy döntött, hogy az első hónapokban vele marad, miközben a család többi tagja Rosarióban maradt. A bizonytalansággal és nagy változásokkal teli időszakban fontos támaszt jelentett fia számára, aki ekkor kezdett alkalmazkodni új életéhez” – magasztalta Jorge Messi szerepét a később világbajnokká váló tehetség kezdeti spanyolországi lépéseinél a Marca, amely ugyancsak átvette a család részéről egyelőre megerősítetlen halálhírt.

Az édesapa később fia ügynöke és egyik legfontosabb tanácsadója lett. Másfél évtizeden keresztül vett részt a szerződésekkel kapcsolatos tárgyalásokban, valamint a játékos befektetéseinek jó részét is ő kezelte. Különösen nagy figyelmet kapott 2020-ban, amikor többször is személyesen tárgyalt a Barcelona elöljáróival fia esetleges távozási szándékáról, amiből végül a spanyolok szorult anyagi helyzete miatt 2021-ben az addig elképzelhetetlennek hitt búcsú kerekedett ki. 2023-ban már a visszatérés lehetőségéről egyeztetett a katalán klubbal – sikertelenül.

Az elmúlt években háttérbe húzódott. Betegségéről a világbajnokságon megjelent pletykákon, majd a családi közleményen kívül kevés információ jelent meg. Bár a torna későbbi szakaszaiban arról lehetett olvasni – még Lionel Messi is úgy fogalmazott –, talán a legnehezebb napokon túl van, állapota javult.

A halálhírről Argentínában elsők között beszámoló Infobae ezzel kapcsolatban csak annyit jegyzet meg, hosszan tartó súlyos betegség következtében hunyt el egy Rosarióban található kórházban.