Barack Obama vendéglátóként az amerikai fővárosban több száz egybegyűlt vendég előtt Angela Merkel Szabadság címmel Németországban most megjelent, valójában emlékiratait összegző könyvét népszerűsítette. A volt kancellár könyve felöleli szinte egész életét, az egykori NDK-ban töltött gyermekévektől a politikai pályafutás kezdetén, majd a német újraegyesítésen keresztül egészen a tizenhat évig tartó kancellári tevékenységig.

A könyvbemutató a maga módján sajátos volt abból a szempontból, hogy Obama angol nyelven kérdezte Merkelt, aki németül válaszolt. A volt elnök ezt azzal magyarázta, hogy az exkancellár angolnyelv-tudása – mint fogalmazott – "kiváló" ugyan, de precíz ember lévén anyanyelvén kíván válaszolni.

Amikor Obama a volt kancellárt könyvének címéről kérdezte, Merkel azt válaszolta, hogy életének első felében mindig a szabadságot kereste. "A szabadság felelősséget jelent, egyben felhatalmazást, hogy cselekedni kell annak érdekében" – hangzott a válasz.

A könyvbemutató a német beszámolók szerint sajátos volt annak fényében, hogy a két korábbi nagyhatalmú vezető egyetlen szót sem szentelt az ukrajnai orosz háborúnak, nem említették Vlagyimir Putyin nevét, de nem hangzott el a megválasztott amerikai elnök, Donald Trump neve sem. A két országot egyaránt érintő migrációs válságról pedig csak érintőlegesen esett szó. Merkel – korábbi álláspontjához hűen – mindenekelőtt a menekülés okai elleni küzdelmet szorgalmazta.

A könyvbemutató valójában visszaemlékezésekről szólt. A harmónia ellenére kapcsolataiknak egy árnyoldala volt. Merkel ugyanis nem engedélyezte, hogy Obama 2008-ban elnökjelöltként a Berlin és Németország jelképének tartott Brandenburgi kapunál tartson kampánybeszédet. A beszédet ugyan nem kellett elhalasztania, de az onnan nem messze lévő történelmi emlékműnél, a győzelmi oszlopnál (Siegesäule) kellett megtartania.

A korábbi elnök most az egybegyűltek előtt "megbocsátott" az akkori kancellárnak. "Úgy gondolom, Angela jogosan járt el, el akarta kerülni, hogy egyik vagy másik amerikai elnökjelöltet részesítsék előnyben" – magyarázta Obama. Nem mellesleg 2013-ban elnökként már beszédet mondhatott a Brandenburgi kapunál.

Szó volt a 2008-2009-es gazdasági, pénzügyi válság kezeléséről is, amelynek kapcsán Obama méltatta Merkel érdemeit. Emiatt is voltak olyan vélemények, hogy a másfél órás találkozó unalmas, sőt idejét múlt volt, tele kölcsönös hízelgésekkel és mentes minden önkritikától.