Donald Trump szinte viszonozta az orosz elnök bókjait, amikor az NBC televízió egyik műsorában úgy fogalmazott, hogy Putyin nagyhatalmú politikus, s egyúttal arra is emlékeztetett, hogy a népszerűségi indexe 80 százalékos.

Amikor az újságíró, Joe Scarborough arról faggatta, hogy mit szól Putyin "brutális kormányzási taktikájához", ahhoz, hogy "újságírókat, politikai ellenfeleket gyilkol és lerohan más országokat", Trump azt válaszolta: "Putyin irányítja az országát, legalább vezetőként viselkedik, nem úgy, mint ahogyan ez nálunk van".

Miután az újságíró meglepődött, és megismételte a kérdést, úgy fogalmazott: "azt gondolom, mi is tele vagyunk gyilkosságokkal". Hozzátette, rengeteg "butaság tapasztalható manapság a világban, sok a gyilkosság, sok a butaság, de hát mit lehet tenni". Végül azonban, újabb kérdésre válaszolva Trump kijelentette: elítéli újságírók és politikai ellenfelek meggyilkolását.