A francia elnök az első nyugati államfő, aki felkeresi a kommunista szigetországot azóta, hogy tavaly év végén Washingtonban és Havannában a világ nagy meglepetésére bejelentették, hogy rendezni kívánják a két állam viszonyát. Hollande a beszédben kijelentette, hogy "rendkívül fontos, de még bizonytalan" időszakban teszi látogatását Kubában.

Közölte, hogy Franciaország minden tőle telhetőt megtesz, hogy "ez a nyitás megerősödjék, és vonják vissza, töröljék el azokat az intézkedéseket, amelyek annyit ártottak Kuba fejlődésének". Az elnök emlékeztetett rá, hogy Párizs 1991 óta minden évben az amerikai embargó megszüntetésére szavaz az ENSZ Közgyűlésében. Az embargó 1962 óta van érvényben.

Hollande hangsúlyozta, hogy "erős érzelmekkel" érkezett Kubába, ahol előtte még nem járt francia köztársasági elnök. A francia hírügynökség szerint a látogatása egyben ügyes diplomáciai húzás, mert megelőzte vele a többi nyugati vezetőt, aki szintén Kuba felé tekintget azóta, hogy bejelentették az amerikai kapcsolatok normalizálását.

Párizs abból is előnyt kíván szerezni, hogy Laurent Fabius francia külügyminiszter is tárgyalt tavaly Havannában. Ezzel Párizs az Európai Unió és Kuba közeledésének élvonalába került. A közeledéstől még az idén konkrét eredményeket várnak a felek.

Egy kérdésre válaszolva Hollande közölte, hogy "szükségképpen foglalkozni fog" az emberi jogok témájával, amikor hétfő este találkozik Raúl Castro kubai elnökkel.

A kétoldalú áruforgalmat tekintve Franciaország Kuba tízedik külkereskedelmi partnere, és a látogatásnak a francia kereskedelmi pozíciók erősítése is a célja, mégpedig nem csak a szigetországban, hanem egész Latin-Amerikában, ahol Kuba komoly tekintélyt élvez. "Franciaország meg akarja sokszorozni a gazdasági cserét Latin-Amerikával, és ezt elősegíti Kuba ottani befolyása" - szögezte le Hollande.

Az egyetemi látogatás során a felek oktatási együttműködési megállapodást írtak alá, amely lehetővé teszi, hogy több kubai diák tanulhasson francia egyetemeken. Egy másik megállapodás a kubai egyetemi diplomák franciaországi elismeréséről szól.