A Pentagon eredetileg nem az amerikai hadsereg, hanem az afgán légierő számára tervezett összesen 63 Mi-17-es helikoptert vásárolni a Roszoboronexport nevű orosz állam fegyverkereskedő cégtől 1,1 milliárd dollár értékben (244 milliárd forint), de a beszerzést egyelőre felfüggesztik - közölték minisztériumi tisztviselők és szenátorok helyi idő szerint szerdán a Reuters hírügynökséggel.

A tervet a kongresszusban mind republikánus, mind demokrata képviselők bírálták, részben arra hivatkozva, hogy a Roszoboronexport Bassár el-Aszad szíriai elnöknek is ad el fegyvereket, részben pedig arra, hogy a helikopterek egyre drágábbak. A helikopterüzlet nyomán augusztusban közbeszerzési vizsgálat is indult visszaélésekkel kapcsolatos gyanúk miatt.

A védelmi minisztérium korábban azzal érvelt a beszerzés mellett: az orosz üzlet lenne a leggyorsabb módja annak, hogy felszereljék helikopterekkel az afgán légierőt, mielőtt az amerikai és a NATO-csapatok elhagyják a közép-ázsiai országot 2014 végéig. A Reuters által megszerzett dokumentumok szerint az amerikai hadsereg a jövő év október elsejéig 30 Mi-17-est tervezett leszállítani az afgánoknak.

Azt nem lehet pontosan tudni, hogy eddig hány darab Mi-17-est szállítottak le az oroszok az amerikaiaknak, illetve az amerikaiak az afgánoknak. Ami a Reuters forrásai szerint biztos, hogy a következő 15 helikopterre vonatkozó, 345 millió dolláros megrendelést egyelőre lemondják.

"Remélem, hogy (a védelmi minisztérium) a jövőben amerikai (gyártmányú helikoptereket) fog venni" - közölte Richard Blumenthal, a Sikorsky helikoptergyártó cégnek otthont adó Connecticut állam demokrata szenátora. John Cornyn texasi republikánus szenátor szintén üdvözölte az általa "erkölcsi csődnek" és "a szíriai háborús bűnök állami támogatásának" nevezett program berekesztését.

Blumenthal elmondása szerint olyan törvény benyújtására készül, amely megtiltaná az üzletkötést olyan cégekkel, amelyek "háborús bűncselekmények elkövetését teszik lehetővé Szíriában", azaz Aszadnak is adnak el fegyvereket.