Fizetésképtelenség fenyegeti az Egyesült Államokban a több, mint másfél millió ember által olvasott két nagy lap, a Los Angeles Times és a Chicago Tribune kiadóját. A Tribune médiacsoport 13 milliárd dollár adósságot halmozott fel, miután Sam Zell ingatlanmágnás jelentős kölcsönökből vette meg egy évvel ezelőtt. A fő hitelezők a JP Morgan Chase és Bank of Amerika által azóta lenyelt Merill Lynch bankok voltak, az ügylet nem sokkal azelőtt történt, hogy a pénzpiacok a hitelválság miatt egy időre megbénultak.

Amivel Zell nem számolt, az az volt, hogy az idén az amerikai gazdaság visszaesésével meredeken csökkentek a reklámbevételek is a médiában. A Tribune portfóliójába tartozik a Chicago Cubs baseballcsapat és annak híres stadionja is, amelyeket egyelőre nem tud eladni.

Az amerikai csődvédelmi törvény értelmében a cég folytathatja működését, amíg megpróbálja ismét nyereségessé tenni magát. Így továbbra is kiadják a két befolyásos nagy lapot, további 10 újságot és a társaság 24 helyi tévéadója sem tűnik el - egyelőre. Elemzők szerint ugyanis kérdéses, hogy mi lesz velük - Zell például néhány tévét, vagy lapot aukcióra bocsáthat, hogy megnyugtassa a hitelezőket.

Zell érkezése először nagy reményekkel töltötte el a dolgozókat, mert olyan befektető hírében állt, aki a tönk szélére jutott cégeket vásárol fel és állít talpra.

Közben a rivális New York Timest kiadó cég közölte, több, mint 200 millió dollár jelzálogot kénytelen felvenni manhatteni épületére - valószínűleg azért, hogy finanszírozni tudja további 1 milliárd dolláros adóssága visszafizetését.