Carter, aki építőmestere volt az 1979-es egyiptomi-izraeli békeszerződésnek, mostani közel-keleti körútján támogatni igyekszik az izraeli-palesztin megbékélésért tett erőfeszítéseket.

Izrael és az Egyesült Államok kormánya már a Carter-Mesaal találkozó előtt bírálta a volt elnököt, amiért szóba áll az általuk terroristának tekintett Hamász szervezet vezetőjével. Carter azzal védelmezte lépését, hogy fontos megismerni a Hamász vezetőinek nézeteit.

Érvelése szerint szükség van erre, hogy fel lehessen mérni, hajlanak-e a szervezet vezetői bármilyen kompromisszumra, hogy rá lehessen venni őket az ártatlan izraeli civilek elleni támadások leállítására és a palesztin Fatah szervezettel való együttműködésre.

Miközben az amerikai exelnök Mesaallal tárgyalt Damaszkuszban Salit izraeli tizedes sorsáról, a Hamász egy másik vezető tisztségviselője kijelentette, hogy változatlanok az izraeli katona szabadon bocsátásának feltételei.

"Salit azonnal kiszabadul, mihelyt Izrael szabadon engedi a börtöneiben őrzött palesztin foglyokat" - jelentette ki pénteken Kairóban Mahmúd Zahar. "Meghatározott számú fogoly szabadon bocsátását követeljük, feltételeink világosak" - idézte Zahart az egyiptomi MENA hírügynökség.

A Hamász 450 nevet tartalmazó listát juttatott el az izraeli illetékesekhez, a megnevezett palesztin foglyok szabadon bocsátását szabva feltételül Salit szabadulásához. Az izraeli hatóságok visszautasították a követelést, arra hivatkozva, hogy a szóban forgó palesztin foglyok többsége izraeli életeket kioltó gyilkos merényletekben vett részt.

Salit izraeli tizedes 2006 júniusában került palesztin fogságba. Egy palesztin fegyveres osztag rajtaütött egy izraeli katonai őrhelyen a Gázai övezet és a zsidó állam határán, onnan hurcolták el Salitot. A rajtaütés három radikális palesztin szervezet, köztük a Hamász közös akciója volt.