Dominique de Villepin miniszterelnök, akiben az említett források szerint az államfőnek "teljes a bizalma", a közvélemény szemében elvesztette hitele nagy részét azóta, hogy rá vetült a gyanú: titkos nyomozást rendelt meg belügyminisztere, Nicolas Sarkozy ellen egy utóbb hamisítványnak bizonyult névsor alapján, amelyen nagy összegű kenőpénzek tisztára mosásával vádolt személyek szerepeltek.

Villepin határozottan elutasítja, hogy ő Sarkozy ellen nyomoztatott volna. Mind a kormányfő, mind belügyminisztere a kormányzó Népi Mozgalom Uniójának (UMP) elnökjelöltségére pályázik, Sarkozy ez idő szerint messze nagyobb eséllyel.

Chirac pénteken fogadta Sarkozyt, de a találkozóról semmiféle érdemi tájékoztatás nem hangzott el. A Le Monde mindenesetre úgy értesült, hogy a köztársasági elnök felajánlotta a belügyminiszternek, vezesse el a kormányt az elnöki mandátum egy év múlva esedékes lejártáig. Sarkozy környezete ezt mérgezett ajándéknak tartja, amely csak arra lenne jó, hogy letérítse a minisztert az Élysée palota felé vezető útról.

A megtépázott tekintélyű Villepin ugyancsak nem akar hallani a távozásról, amellyel - mondják a hozzá közel állók - óhatatlanul a botrány bűnbakjává válna.

Sarkozy szombaton Villepinnel találkozott, de erről az összejövetelről sem hangzott el tájékoztatás.