Több, mint 100 külföldi író nyílt levélben tiltakozott, a többszáz támogató pedig a bíróság előtt tapsolta meg a modernkori török történelem egyik legnagyobb vitát kiváltó sajtóperének vádlottjait.

Can Dundart, a vezető ellenzéki lap, a Cumhuriyet főszerkesztőjét és Erdem Gül irodavezetőt államtitkok kiadásával és kémkedéssel vádolják egy olyan cikk miatt, amely szerint a török kormány titokban próbált fegyvereket juttatni Szíriába.

A szállítmányt a kormányellenes lázadóknak szánták. A májusban megjelent cikk nagy felzúdulást váltott ki, mert azt sugallta, hogy a török kormány kapcsolatot tart fent a szíriai iszlámista csoportokkal.

"Azért vagyunk itt, hogy megvédjük az újságírást és a közvélemény jogát, hogy megtudja az igazságot. Nem magunkért harcolunk, sok más újságíró is börtönben van" - mondta az 54 éves Dundar, mielőtt bevezették a tárgyalóterembe.

Recep Tayyip Erdogan török elnök személyesen emelt panaszt a cikk miatt és dühösen figyelmeztette Dundart: "nagy árat fizet majd".

Az újságírókat fél évvel a cikk megjelenése után tartóztatták le és három hónapos vizsgálati fogságban tartották - februárban az Alkotmánybíróság döntése alapján viszont kiengedték őket. Kommentátorok megjegyzik: ez egyike azon kevés törökországi szervnek, amelyet nem Erdogan elnök ellenőriz.

Az ügyészek két életfogytiglani és további 30 éves börtönbüntetést kértek a vádlottakra. Dundar azt mondta: arra használja majd fel a pert, hogy a török hatóságokból csináljon vádlottat.

Nemzetközi újságíró szervezetek támogatásukról biztosították a vádlottakat. "A per a török jogállamiság vizsgája" - mondta Christophe Deloire a Riporterek Határok Nélkül nevű szervezet főtitkára.

A tárgyalás előtt egy nappal a brit Guardian című lapban jelent meg 100 vezető író, köztük a perui Mario Vargas Llosa és a kanadai Margaret Atwood nyílt levele, amelyben azt követelték a török miniszterelnöktől, hogy ejtsék a vádakat.

A hatóságok erre azzal a nyugaton is használatos érvvel válaszolhatnak, hogy nincs befolyásuk a bíróságokra.

Tudósítók megjegyzik: 2014 augusztusa óta közel 2000 ember ellen indult eljárás a török államfő "megsértése" miatt.

Aktivisták és európai politikusok is felháborítónak és kínosnak találták, hogy a Törökországgal közelmúltban tartott migrációs csúcson annak tudatában alkudoztak Ankarával - többek között annak lehetséges Uniós tagságáról - hogy az a csúcs előtt napokban rohamrendőröket vezényelt ki egy ellenzéki laphoz, majd a kormány befolyása alá vonta azt.