A "fantasztikus képeken" jól láthatók az égitest kráterei és számos más részlet - mondta a Max Planck Intézet kutatója, Holger Sierks, aki az Osiris (Optikai, sztereoszkopikus és infravörös távoli képfelvételi egység) kameráért felelős.

"A Rosetta olyan új világot fedezett fel, amely hosszú évekre munkát ad a tudósoknak" - tette hozzá.

A szonda szombaton közép-európai időszámítás szerint 18 óra 10 perckor 3200 km-re közelítette meg az aszteroidát. A Lutetia több mint 100 km átmérőjű objektum, amely a Mars és a Jupiter pályája között helyezkedik el, és számos információval szolgálhat a Naprendszerről.

A Rosettát 2004-ben bocsátották fel az űrbe egy üstökös nyomába, amellyel majd 2014-ben találkozik az űrjármű. 2008-ban már elérte az aszteroidák övezetét, amely több tízezer, különböző méretű és formájú objektumból áll. Korábban már 800 km-re közelített meg egy kisebb aszteroidát, a 6 km átmérőjű Steinst.

A Lutetiát 1852-ben Párizsban fedezték fel, neve ezért lett azonos a francia főváros egykori római elnevezésével.