Virágvasárnap a nagyhét, a negyven napos nagyböjt utolsó hetének kezdete. Ezen a napon Jézus szenvedéstörténetét, a passiót helyezi középpontba a katolikus egyház, azt olvasván fel evangéliumként a misén.

Idén ez lesz egyben a XXIV. ifjúsági világnap, amelyet április 5-én, virágvasárnap ünnepelnek Rómában és minden országban a helyi egyházközségekben. Ezen a napon adja át a Szentatya az ifjúsági világtalálkozók keresztjét és a Mária-ikont a Madridi Főegyházmegye fiataljainak. 2011 nyarán a spanyol főváros ad helyet a nemzetközi találkozónak.

XVI. Benedek pápa ünnepi üzenetében azt hangsúlyozza: a politika, a tudomány, a technika, a gazdaság az anyagi források önmagukban nem képesek a valódi reménységet táplálni. A valódi remény egyedül Istenben van. A pápa Szent Pál szavait ajánlja a fiatalok figyelmébe: Pál számára a remény nem egyszerűen egy ideál vagy egy érzés, hanem élő személy: Jézus Krisztus, az Isten Fia. A pápa üzenetének teljes szövege a katolikus.hu oldalon olvasható.

A nagyhét utolsó három napja a szent három nap, nagycsütörtök, nagypéntek és nagyszombat. Nagycsütörtökön az utolsó vacsorára emlékezik az egyház, ekkor a templom minden díszét elrejtik. Nagypéntek az egyetlen olyan nap, amikor nem tart szentmisét az egyház, így az előző nap átváltoztatott ostyával áldoztat. A szertartáson Jézus keresztútja és kereszthalála áll a középpontban. Nagyszombaton semmi nem történik, ez az egyházi év talán legcsendesebb napja. A hívők meglátogathatják a szentsírban fekvő Jézust.

Azonban nagyszombat éjjel - tőlünk délebbre fekvő országokban valamikor éjfél körül, itthon sötétedés után - virrasztani kezd az egyház, és misével ünnepli, hogy hite szerint Jézus feltámadt a halálból ezen az éjszakán. Húsvét vasárnap végül ünnepi nagymisével és körmenettel örvendezik a római katolikus közösség.