Az első jelentések szerint a sofőr elveszthette uralmát a jármű fölött a Bajkál szövetségi autópálya egy nehéz, felújítás alatt álló szakaszán. A szalagkorlátot és a közlekedési táblákat az útmunkálatok idejére eltávolították. A jármű egy 25-30 méter magas töltésről gurult le.

A baleset Hohotuj község környékén történt. A zarándokok Csitába tartottak, miután felkeresték a csihoji Varlaam szerzetes remete hajlékát Urluk faluban.

A közlekedési rendőrség Moszkvából vezényelt szakértőket a helyszínre a baleset körülményeinek kivizsgálására. A mentésben mintegy száz ember vett részt. A sérültek szállítására Il-76-os repülőgépeket és Mi-8-as helikoptereket is készültségbe helyeztek.