Több mint száz izraeli F-16-os és F-15-ös vadász és vadászbombázó gép vett részt a Földközi-tenger keleti része és Görögország felett június első hetében tartott manőverekben - írta az újság, nevük elhallgatását kérő forrásokat idézve. A hadgyakorlat azt szolgálta, hogy felkészítse a hadsereget távoli célpontok elleni légicsapásokra, és nyilvánvalóvá tegye, Izraelt mennyire aggasztják Irán nukleáris ambíciói.

A manőverekbe bekapcsolódtak a lelőtt repülőgépek pilótáinak kimentéséhez használható helikopterek és üzemanyag-utántöltő repülőgépek is. A gépek csaknem 1500 kilométert repültek, vagyis nagyjából annyit, mint az Izrael és az iráni Natanz urándúsító központja közötti távolság.

Az újság idézte a Pengaton egyik tisztségviselőjét, aki úgy vélte: a hadgyakorlat másik célja az volt, hogy világos üzenetet küldjön, miszerint Izrael kész a katonai akcióra, ha a diplomáciai erőfeszítések kudarcba fulladnak.

Több amerikai illetékes is azt mondta ugyanakkor a lapnak: nem hiszi, hogy Izrael már döntött volna Irán megtámadásáról, és nem gondolja, hogy a légicsapás küszöbön áll.

Az izraeli hadsereg nem erősítette meg, de nem is cáfolta a lapértesülést. Kiadott egy közleményt, amely arra szorítkozott, hogy az izraeli légierő "rendszeresen gyakorlatozik különböző bevetésekre, hogy szembeszálljon az Izraelt fenyegető veszélyekből fakadó kihívásokkal, és feleljen azokra".

Teheránt reagálásra késztette az amerikai lapértesülés. "Ha az ellenség, különösen Izrael és amerikai pártfogóik az erőszak nyelvéhez folyamodnak Iránnal szemben, akkor biztosak lehetnek abban, hogy nagy pofont kapnak Irántól" - mondta Ahmed Hatami ajatolláh, az iszlám köztársaság egyik keményvonalas vallási vezetője a teheráni egyetemen. Beszédét egyenes adásban közvetítette az állami rádió.