A hatóságok tájékoztatása szerint etióp részről ez volt az első közvetlen támadás a szomáliai főváros ellen, amelyet az Iszlám Bíróságok Tanácsa nevű szervezet tart megszállás alatt és fegyveres harcot vív a nemzetközileg elismert, Etiópia által is támogatott kormánnyal szemben.

A támadás előzménye, hogy Melesz Zenavi etióp kormányfő hétfőre virradóra bejelentette: országa hadba lép a szomáliai iszlám szervezettel, amely szent háborút hirdetett Addisz-Abeba ellen.

Néhány órával korábban a szomáliai kormányerők harc nélkül visszafoglalták a szomáliai-etióp határon lévő Belet Weyne városát, majd üldözőbe vették az iszlám milíciákat. Ugyanakkor folytatódtak a nehéztüzérségi összecsapások az ideiglenes kormány székhelyén, Baidoa városában.