A San Diego-i hadiipari vállalat bemutatta a teljesen új koncepció alapján tervezett felderítő konténerét. A mindössze 60 centi hosszú, lekerekített végű hengerben olyan multispektrális kamerák és egyéb érzékelők vannak, amelyek mindenféle kisugárzás nélkül képesek folyamatosan információk gyűjteni és feldolgozni. A műszert elsősorban drónok számára ajálnják, de felszerelhető kisebb helikopterekre vagy repülőgépekre is.

A lényeg, hogy a radarokkal ellentétben a ViDAR (Visual Detection and Ranging) teljesen passzívan figyeli a felderítendő terület, méghozzá igen széles sávban. A cég azt állítja, hogy a különféle szenzorok adatai alapján a mesterséges intelligencia olyan tökéletes képet állít össze, mint egy nagyon érzékeny radar. Alkalmas például félig alámerült tengeralattjárók vagy az automatikus jeladójukat kikapcsolva hajózó vízi járművek nyomon követésére. Sőt még a tenger felszínén vagy a víz alatt úszó embereket is látni lehet vele.

Christian Gutierrez, a vállalat alelnöke a Defence Blognak azt nyilatkozta, hogy a ViDAR különösen alkalmas a lopakodó technológiájú hajók és repülők felderítésére. „Az idő lassan eljár a radarok felett. A modern háborúkban jó néhány olyan eszközt vetnek be az egymással harcoló csapatok, amelyek pontosan megmutatják a felderítő vagy tűzvezető lokátorok helyét. Így aztán azokat hamar el is lehet pusztítani, megvakítva ezzel az ellenséget" – mondta.

Viszont a ViDAR bármiféle árulkodó kisugárzás nélkül képes bármilyen napszakban, nagy távolságból kiszúrni a veszélyforrásokat. A berendezés önállóan vagy radarokkal kombinálva is használható, és a tervezők arra is ügyeltek, hogy könnyen lehessen illeszteni a már hadrendben lévő megfigyelő eszközökhöz.

A 10 éve működő Shield AI felderítő drónjait az Egyesült Államok hadserege mellett például Ausztrália, Ukrajna és az Egyesült Arab Emirátusok katonái is használják. A cég folyamatosan gyűjti a berendezéseivel kapcsolatos harctéri tapasztalatokat és azok felhasználja az újabb fejlesztéseinél.