A palota csütörtökön jelentette be, hogy az augusztus 17-én bakteriális fertőzés miatt kórházba került uralkodó állapota válságos.

A reformpártiként, a királyi ház modernizálójaként ismert, a lakosság körében népszerű Harald 1991-ben, édesapja, V. Olaf halála után lépett trónra, majd 1968-ban vette el a polgári származású Sonja Haraldsent, akitől két gyermeke – Márta Lujza hercegnő és Haakon koronaherceg – született.

V. Harald 1937. február 21-én született az Oslo közeli Skaugumban Olav koronaherceg (a későbbi V. Olav király) és Márta hercegnő fiaként. Harmadik gyermekként már volt két nővére, de az akkori szabályok szerint a trónt csak fiú örökölhette. 1940-ben, a második világháború idején anyjával és két testvérével az Egyesült Államokba menekült a fasiszta német megszállók elől és csak 1945-ben tért haza.

Trónra lépte után V. Harald átvette édesapja és nagyapja jelmondatát, amely szerint „Mindent Norvégiáért”, uralkodása során pedig országa modernizációjára törekedett.

„Úgy látom, hogy a királyság szilárdan áll, nem csekély mértékben azért, mert édesapám és nagyapám a legtöbbször helyesen cselekedett; ez komoly elvárást támaszt felém is, de kihívásként tekintek rá” – jelentette ki egyszer.

Halálhíre alkalmából a sajtó kiemelte a Breivik-merényletek után elhangzott beszédét, amelyben azt hangoztatta, hogy a szabadság erősebb a félelemnél, valamint megemlékezett kiállásáról a menekültek, az LMBT-közösség és a vallási tolerancia mellett.

„A norvégok lányok, akik lányokat szeretnek, fiúk, akik fiúkat szeretnek és lányok és fiúk, akik egymást szeretik” – jelentette ki 2016-ban, hozzátéve, hogy sok norvég érkezett Afganisztánból, Pakisztánból, Lengyelországból és más országból, aki „Istenben, Allahban, az Univerzumban hisz vagy nem éppen nem hisz”.

Bár uralkodása nagy része alatt a királyi család mentes volt a magánéleti botrányoktól, 2026-ban menye, Mette-Marit koronahercegné a sajtó kereszttüzébe került a súlyos szexuális bűncselekményekért elítélt néhai amerikai pénzemberrel, Jeffrey Epsteinnel fenntartott kapcsolatai miatt. Ugyanabban az évben a bíróság kétrendbeli nemi erőszakban és más bűncselekményekben bűnösnek találta, és négy év börtönbüntetésre ítélte Mette-Marit előző házasságból származó fiát.

V. Harald az utóbbi években többször került kórházba, köztük 2024-ben egy malajziai vakáció idején, amikor is pacemakert ültettek be neki, 2026 februárjában pedig Tenerifén kezelték, fertőzés és kiszáradás miatt.

A néhai uralkodó kedvenc elfoglaltságai közé tartozott a halászat, vadászat, a síelés és a vitorlázás. Kiválóan sportolt, az 1964-es, 1968-as és 1972-es olimpiai játékokon is tagja volt a norvég vitorlás válogatottnak, 1968-ban a megnyitó ünnepségen ő vitte a norvég zászlót. 1994-ben aktív szerepet játszott a lillehammeri téli olimpiai játékok előkészítésében.

A király 2024-ben közölte, hogy életkorára tekintettel csökkenteni fogja hivatalos kötelezettségeinek számát, ugyanakkor kizárta a trónról való lemondás lehetőségét, mondván, hogy esküje egy életre szól.

„Az egész nemzet gyászol, Norvégia nép pedig mély hálát érez egy hosszú, Norvégiának szentelt életútért – jelentette ki közleményben Jonas Gahr Störe miniszterelnök, kiemelve, hogy több mint 30 évnyi uralkodása során az elhunyt király "eltökélten hitt a norvég népben”.

„Segített abban, hogy meglássuk egymásban és saját magunkban is azt, ami a legjobb”

– tette hozzá.