Tavaly augusztusban az akkori bírálatok nyomán a szövetségi közlekedési miniszter képletesen szólva rálépett a fékre. A műszaki hiányosságok okozta járatkimaradások, valamint a sokasodó késések miatt új stratégiát hirdetett, és menesztette a Deutsche Bahn addigi vezérigazgatóját, aki nyolc éven keresztül állt a vasút élén.

A közvetett ok az utasok rendkívüli elégedetlensége, illetve szűnni nem akaró felháborodása volt.

Alig néhány hónappal később az Elli névre keresztelt téli vihar „tett be” a vasútnak, de még inkább az utasoknak. Az összes meghirdetett új stratégia ellenére a havazás miatt ismét megszaporodtak a járatkimaradások, jó néhány járatot a beszámolók szerint napokra is jegeltek.

Mindez elsősorban az ország északi részét sújtotta, és immár a politikusok, valamint a szakmai egyesületek körében is kiverte a biztosítékot. Az ARD közszolgálati médium idézte a konzervatív közlekedési minisztert, aki elismerte a tél beköszönte okozta járattörléseket és hivatalos menetrendnél jóval hosszabb utazási időket, a rendkívüli késéseket.

Minisztériumának szóvivője közölte, hogy

elemezni fogják az eddig történteket,

illetve azt, hogy milyen változtatásokra, fejlesztésekre van szükség.

Ugyancsak az ARD idézte Teherfuvarozó Vasutak Szövetségének igazgatóját, aki szerint ez nem elég. A politikusoknak követelniük kell a vizsgálatot, és elemezniük kell a vasút érveit. Az igazgató ugyanakkor azzal érvelt, hogy más országok vasútjai rossz időjárás esetén is képesek ellátni funkciójukat.

Maga

a vasúttársaság azt állítja, hogy műszakilag felkészült az ilyen helyzetekre. Érvelése szerint a váltók több mint háromnegyede működött,

és a hóeltakarító berendezések is az elvárt módon működtek. Egyes tartományokat azonban a sík terep miatt eleve jobban sújtják a szélsőséges időjárási következmények. Továbbá a fűtött váltók sem funkcionálnak, ha a nagy mennyiségű hó és a vonatokról leeső jégdarabok akadályozzák működésüket.

Az érvelés ellenére szakértők komoly kétségeket támasztanak azzal kapcsolatban, hogy a vasút megfelelően felkészült-e a rendkívüli téli időre. A Pro Bahn utasszövetség vezetője szerint a korábbi évekhez, sőt évtizedekhez viszonyítva a rendkívüli feladatok ellátáshoz a Deutsche Bahn nem rendelkezik elegendő munkatárssal, illetve a szükséges eszközökkel, többek között hókotrókkal.

Az Allianz pro Schiene érdekvédelmi csoport igazgatója bírálta a járatok felfüggesztésének stratégiáját. Utalt arra, hogy más országokban „jobban működik” a szélsőséges időjáráshoz alkalmazkodás, az előzetes felkészülés. Mindenekelőtt a skandináv országok, valamint Svájc és Ausztria példájára utalt, hangsúlyozva, hogy ezekben az országokban még szélsőséges helyzetekben is lehetséges a kiszámítható normál működés. Ezek az országok lényegesen jobb felszerelésekkel, illetve elegendő tartalékvonattal rendelkeznek a megfelelő szolgáltatás fenntartásához.

A német vasút elutasította a kritikákat, azt hangoztatva, hogy a németországi helyzet nem hasonlítható össze más országokéval.