XIV. Leó pápa útja a Vatikántól a Lateráni Szent János-bazilikáig vezetett, és az útvonal érintette a város történelmi központját, a Capitolium-dombot is, amelyen a mai városháza áll.

A pápa megállt a dombon álló Ara Coeli (Mennyek Oltára) bazilikához vezető lépcsősor alján, ahol Roberto Gualtieri főpolgármester köszöntötte.

A május 8-án pápává választott XIV. Leó a hagyomány szerint szolgálata első heteiben felkereste Róma pápai bazilikáit: kedden a városfalakon kívüli Szent Pál-bazilikába látogatott, most pedig a lateráni Szent János-bazilika következett. A pápa autóval érkezett meg a bazilika elé, ahol több ezren várakoztak rá, köztük számos magyar turista és zarándok. A pápa a szentkapun keresztül lépett be a székesegyházba.

A 4. század elején alapított lateráni bazilikában a pápa, aki egyben Róma püspöke, székfoglaló misét mutatott be, amellyel birtokba vette római katedráját, azaz püspöki székét. A szertartás elején XIV. Leó leült a főoltárnál található középkori pápai trónusra. A hívők tapsa kísérte.

Beszédét XIV. Leó a római egyházmegyéhez intézte, hangoztatva, hogy az olasz főváros az utóbbi években egyre több kihívással szembesül a folyamatosan változó környező világ igényei szerint. "Folyamatban levő nehéz útról van szó, amely nagyon gazdag és nagyon összetett valóságot igyekszik átölelni. Ugyanakkor mindez méltó ennek az egyháznak a történetéhez, amely oly sokszor bizonyította, hogy képes nagyban gondolkodni, képes erejét nem kímélve bátor tervekbe vágni" - mondta a pápa.

Megemlítette, hogy az idei jubileumi szentévben a római egyházmegye hatalmas munkát végez a zarándokok befogadása és ellátása terén.

Róma "városa nagy és nyitott otthonnak, és főleg a hit lángjának tűnik mindazok számára, akik sokszor messziről érkeznek ide" - hangoztatta XIV. Leó.

I. János Pál pápa 1978-as székfoglaló beszédét idézte, hangsúlyozva, hogy egyházfőként és Róma püspökeként a rómaiak szolgálatába áll, és "minden csekély erejét" a város közösségének ajánlja fel, "mindazt a keveset, amim van, és ami vagyok".

A székfoglaló misét követően XIV. Leó a Lateráni Szent János-bazilika központi erkélyéről üdvözölte a rómaiak tömegét, akikre áldását adta.

A bazilikában található többek között XIII. Leó pápa sírja, akinek az új pápa a nevét felvette. Magyar vonatkozású II. Szilveszter pápa emlékműve, amelyen a szent korona küldése látható Damkó József domborművén.

A Lateráni Szent János-bazilikából a pápa autóval haladt át a nem messzi Santa Maria Maggiore-bazilikába, ahol a Róma városát oltalmazó Szűz Mária-kegyképnél imádkozott, Ferenc pápa sírja mellett, ahogyan megválasztása második napján is tette.