Az amerikai kormány közvetlen kapcsolatban áll az Aszad-rezsim megbuktatását vezető fegyveres csoporttal, a Hajat Tahrír as-Sámmal (HTS) - közölte Antony Blinken amerikai külügyminiszter szombaton Jordániában amerikai sajtóbeszámolók szerint.

Blinken az első amerikai tisztségviselő, aki megerősítette, hogy Washingtonnak van kapcsolata az általa egyébként külföldi terrorszervezetnek tekintett HTS-szel.

A közel-keleti körúton járó külügyminiszter akabai sajtótájékoztatóján elmondta: azért vették fel a kapcsolatot a csoporttal, mert fontosnak tartották értesülni minden lépésükről, és szükség esetén tanácsokkal ellátni őket, valamint hogy megtudják, milyen terveik vannak az ország vezetésére az átmeneti időszakra.

"Igen, kapcsolatban vagyunk a HTS-szel és más csoportokkal is" - jelentette ki Blinken, hozzátéve: "azt kívánjuk a szíriai népnek, hogy legyen sikeres, és ehhez készek vagyunk segítséget nyújtani".

A Hajat Tahrír as-Sám 2016-ig kapcsolatban állt az al-Kaida nemzetközi terrorhálózattal, és az Egyesült Államok 2018-ban nyilvánította terrorszervezetnek. A besorolás azóta nem változott, és érvényben vannak az ehhez kapcsolódó szigorú szankciós intézkedések is, ami azt jelenti például, hogy tárgyi segítséget nem nyújthat nekik az Egyesült Államok, de nem tilos amerikai tisztségviselőknek felvenniük vele a kapcsolatot.

Jordániai sajtótájékoztatóján az amerikai külügyminiszter ismét elmondta, hogy Washington minden tőle telhető megtesz a Damaszkusz közelében 2012-ben eltűnt amerikai újságíró, Austin Tice felkutatására.