A Financial Times című londoni gazdasági napilap online kiadásának beszámolója szerint - a három évvel ezelőtti hasonló próbálkozás után - most is a dél-olaszországi Trani városának ügyészi hivatala terjesztette elő a vádindítványt a Standard & Poor's és a Fitch Ratings ellen az olasz szuverén adósosztályzat 2011-ben és 2012-ben bejelentett leminősítései miatt. Olaszország akkoriban Kazahsztánnal került azonos adósminősítési kategóriába.

A mostani vádeljárás a két hitelminősítő mellett a Standard & Poor's öt és a Fitch Ratings egy alkalmazottjára személyesen is kiterjed.

Az olasz város ügyészsége már 2012 novemberében is kezdeményezett hasonló eljárást; annak idején szintén a Standard & Poor's és a Fitch több vezetője ellen emeltek vádat, piaci információkkal elkövetett visszaélés címén.

Az akkori eljárásra válaszul a Fitch annak idején bejelentette, hogy onnantól fogva csak formális elemzések közzétételére szűkíti az Olaszországgal kapcsolatos piaci kommunikációját, és felfüggesztette az olasz besorolásokat érintő konferenciák és telekonferenciák rendezését.

A most bejelentett újabb perkezdeményezésre a Standard & Poor's nyilatkozatban reagált, közölve: az ügy a hitelminősítők szerepének félreértésén alapul. A hitelminősítők szerepe a piaci átláthatóság és likviditás elősegítése az érintett adós hitelképességéről alkotott független vélemény ismertetésével - áll az S&P nyilatkozatában.

A Fitch Ratings közleménye szerint az eljárás minden alapot nélkülöz.

A Financial Times kiemeli ugyanakkor, hogy az elmúlt időszakban voltak sikeres hatósági felelősségre vonási kezdeményezések a hitelminősítőkkel szemben.

A Standard & Poor's épp az idén fizetett 1,4 milliárd dollárt az amerikai igazságügyi minisztériummal kötött egyezség alapján. A minisztérium előzőleg azzal az indokkal indított eljárást, hogy az S&P az ingatlanpiaci kockázatok növekedése ellenére a lehetséges legjobb, "AAA" minősítéssel látott el amerikai ingatlanhitel-követelésekből összecsomagolt befektetési termékeket.