A kettős öngyilkos merényletet egy zsúfolt piactéren hajtották végre az elkövetők, akik hajukat és nyakukat eltakaró hidzsábot viseltek.

A helyi hatóságok tájékoztatása szerint a robbanószerkezetek néhány perces különbséggel léptek működésbe. "Az első robbantás helyi idő szerint délelőtt 11 órakor történt, és amikor az emberek odagyűltek a helyszínre, hogy segítsenek az áldozatokon, egy második pokolgép is működésbe lépett" - mondta egy szemtanú.

A robbanások az egész belvárosban hallatszottak, messziről is látni lehetett a hatalmas füstoszlopot, amely a magasba emelkedett a piac felett.

A rendőrség és a tűzoltóság kiürítette a helyszínt, hogy a sebesülteket kórházba tudják szállítani. A hatóságok attól tartanak, hogy az áldozatok száma tovább fog nőni, sokan ugyanis válságos állapotban vannak.

A támadást egyelőre egyetlen csoport sem vállalta magára, megfigyelők szerint azonban a Boko Haram nigériai iszlamista milícia állhat a merénylet mögött. Maiduguri a szervezet bölcsőjének és egyben fellegvárának számító Borno szövetségi állam székhelye.

A saría (iszlám jog) radikális értelmezésén alapuló állam létrehozásáért küzdő Boko Haram évek óta folytat fegyveres harcot Nigéria északi részén. A Human Rights Watch jogvédő szervezet becslései szerint a csoport tagjai legalább kétezer civil lakossal végeztek az év eleje óta.

A szervezet áprilisban azzal került a nemzetközi sajtó figyelmének középpontjába, hogy elrabolt 276 iskolás lányt, majd azzal fenyegetőzött, hogy eladja őket rabszolgának. A Chibokból elrabolt lányok közül több mint kétszázan továbbra is a szervezet fogságában vannak.